호주 바다에서 나와 숲으로 기어들어가는 아기 게는 길을 따라 숨어 있는 동족을 잡아먹는 성체 게와 마주친다.
어른 붉은 게는 어린 게를 먹으려고 기다린다. 사진: 라이브 사이언스
영국의 자연주의자 데이비드 애튼버러의 "Our Planet II" 프로그램에서 제작한 영상은 수십억 마리의 아기 게가 호주 크리스마스 섬 해안에서 동족을 잡아먹는 어른 게를 피해 달아나는 순간을 포착했다고 Live Science 가 6월 13일 보도했습니다.
크리스마스 섬 붉은 게( Gecarcoidea natalis )는 1년에 한 번 이동합니다. 섬에 있는 숲에서 번식지까지 2km를 이동하는 게의 수는 약 6,500만 마리로 추산된다. 호주 국립공원 관리청에 따르면, 이 이동은 보통 10월이나 11월, 우기의 첫 비가 내린 후 시작됩니다. 수컷 게는 바다에 도착하면 굴을 파고 암컷 게와 짝짓기를 합니다. 수컷 게는 암컷 게에게 정자를 전달해 주머니에 보관하고 떠난다. 암컷 게는 뒤에 남아서 복부에 붙은 양육낭에 한 번에 최대 10만 개의 알을 낳습니다.
알을 낳는 일은 보름달 이후 일주일 이내의 새벽 전에 일어납니다. 암컷 게는 조수가 빠지기 시작하면 물속에 알을 낳습니다. 영국 플리머스 대학의 해양 생물학자 루시 터너에 따르면, 수정란은 바다에 떨어져 물에 직접 닿으면 즉시 부화합니다.
한 달 이상, 여러 가지 유생 단계를 거친 어린 게는 메갈로파라고 불리는 단계로 성장합니다. "Our Planet II" 영상에서 그들은 땅으로 돌아온다. 물에서 나오면 축축했던 껍질을 벗어던지고 직경 5mm 정도의 완전한 게가 됩니다. 아기 게가 해변에 도착하자마자 위험이 도사리고 있습니다. 어른 게는 기다렸다가 집게발을 이용해 작은 아기 게를 잡아먹습니다.
"붉은 게는 기회주의적 포식자이며 무엇이든 먹습니다. 어린 게를 먹는 것을 본 적은 없지만 다른 죽은 성체 게를 먹는 것은 봤습니다." 터너가 말했습니다.
영국 뱅거 대학의 동물학자 사이먼 웹스터에 따르면, 성인 붉은 게는 일반적으로 다른 개체를 적극적으로 사냥할 만큼 공격적이지 않기 때문에 이러한 공식 행동은 특히 놀랍습니다. 일단 이동하고 나면 근육 글리코겐 수치가 극도로 낮아지기 때문에 먹을 수 있는 것은 무엇이든 먹습니다. 웹스터에 따르면, 그들은 길에서 흔들려 죽은 게를 먹기도 한다고 합니다. 크리스마스 섬 붉은 게 중에서 숲에 안전하게 도착하는 것은 극소수에 불과합니다. 많은 사람들은 바다를 떠나기 전에 죽임을 당합니다. 과학자들의 추정에 따르면, 어린 게 중 겨우 1~10%만이 해안에 도착하여 성체가 될 때까지 살아남는다고 합니다.
안 캉 ( Live Science 에 따르면)
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