미국 관리들은 CIA 국장 윌리엄 번스가 5월에 비밀리에 중국을 방문하여 몇몇 관계자들을 만났다고 밝혔다.
"번스 국장은 지난달 베이징을 방문해 중국 측 담당자들과 회동하고, 정보 대화 채널을 유지하는 것의 중요성을 강조했다"고 미국 관리가 6월 2일에 밝혔다.
그러나 해당 관계자는 방문 시기나 중앙정보국(CIA) 국장이 만난 중국 관리들의 신원에 대한 자세한 내용은 공개하기를 거부했습니다.
이전에 다섯 가지 소식통에 따르면 번스 씨는 5월에 중국을 방문했습니다. 한 소식통은 번스 씨가 외교 업무에 참여하지 않고 중국 정보부 관리들과만 만났다고 확인했습니다.
백악관과 CIA는 번스 장관의 중국 방문에 대해 언급을 거부했다. CIA는 간부들의 여행 일정을 공개하지 않는 정책을 가지고 있습니다.
CIA 국장 윌리엄 번스가 2022년 7월 미국 버지니아주 랭글리에서 연설하고 있다. 사진: AFP
번스 씨는 2021년 3월 조 바이든 대통령에 의해 CIA 국장으로 임명되기 전까지 외교부에서 수년간 근무했습니다. 그는 러시아 주재 미국 대사로 재직하였고, 이후 버락 오바마 대통령 하에서 국무부 부장관을 지냈습니다.
미국 전문가들은 번스 씨가 중국에 대한 지식이 풍부하고 민주당과 공화당 모두의 정치인들에게 존경을 받고 있다고 말합니다. 전 CIA 중국 전문가이자 전 백악관 아시아 고문인 데니스 와일더에 따르면, CIA 국장들은 "수년간 쌓아온 정보 산업 관계의 이점을 활용해" "종종 은밀한 외교에 참여"한다고 합니다.
번스 장관의 중국 방문 소식은 미중 관계가 크게 개선되지 않은 상황에서 공개됐습니다.
미 국방부는 5월 말, 중국이 2023년 상그릴라 대화 기간 중 싱가포르에서 열리는 국방장관 급 양자 회담 초대를 거부했다고 발표했습니다.
중국 외교부는 5월 31일, 리상푸 국방부장이 워싱턴이 베이징의 우려 사항을 해결하지 않았기 때문에 로이드 오스틴 미국 국방부 장관과의 만남 초대를 수락할 수 없다고 밝혔습니다.
오스틴 국무장관은 6월 1일 중국이 회동을 거부한 것은 "유감스러운" 일이라고 말했으며, 특히 위 사건의 맥락에서 더욱 그렇다고 말했습니다. 그는 "어느 순간 사건이 발생하여 매우 빠르게 통제 불능이 될 수 있다"는 우려를 표명했습니다.
2023년 6월 2일 저녁 상그릴라 대화 개막식에서 리 총리와 오스틴 총리는 악수를 나누고 짧은 대화를 나누었습니다. 국방부는 이 교환이 중요한 실체가 없다고 표현했습니다.
2022년 8월 낸시 펠로시 미국 하원 의장이 대만을 방문한 이후 미중 긴장은 급격히 악화되었습니다.
두 나라는 2022년 11월 G20 정상회의 기간 중 인도네시아에서 중국의 시진핑 국가주석과 미국의 조 바이든 대통령을 만났을 때 낙관적인 신호를 보냈습니다. 하지만 미국이 2월에 중국의 풍선을 군사적 스파이 장치로 간주하여 격추한 사건으로 인해 두 나라 간의 고위급 대화가 얼어붙었습니다.
탄 단 ( Reuters, AFP, Financial Times 에 따르면)
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