브라질 개구리 종 중 하나가 가장 작은 크기로 세계 기록을 경신할 가능성이 있는데, 수컷의 평균 길이는 7mm가 조금 넘고 암컷의 평균 길이는 8mm에 달합니다.
27mm 직경의 동전 위에 앉아 있는 Brachycephalus pulex 개구리. 사진: 레나토 가이가
저널 Zoologica Scripta 의 새로운 연구에 따르면, Brachycephalus pulex 개구리는 세계에서 가장 작은 개구리이자 가장 작은 척추동물일 수 있다고 IFL Science가 2월 14일에 보도했습니다. B. pulex 개구리는 완두콩보다 작으며 수컷은 길이가 평균 7mm가 조금 넘고 암컷은 길이가 평균 8mm가 조금 넘습니다.
이 작은 양서류는 브라질 바이아 남부의 고유종이며, 2011년에 처음 설명되었습니다. 그러나 수행된 연구는 거의 없으며 성체 상태는 확인되지 않았습니다.
연구팀은 "세계에서 가장 작은 개구리를 식별하는 것은 쉽지 않다"고 말했다. 새로운 연구에서 그들은 46마리의 B. pulex 개구리의 몸길이를 측정하여 이전에 세계 기록 보유자로 확인된 Paedophryne amauensis를 포함한 다른 작은 개구리 종과 비교했습니다.
연구팀은 일부 수컷 B. pulex 개체가 알려진 P. amauensis 개체보다 작다는 것을 발견했습니다. 하지만 P. amanuensis 암컷에 대한 자료는 부족했기 때문에 연구진은 B. pulex 암컷 개구리의 크기를 두 번째로 작은 종인 P. verrucosa 와 비교하였고, 계속해서 B. pulex가 더 작다는 것을 발견했습니다.
연구팀은 또한 개구리의 생식선을 검사하여 개구리가 성숙했는지 평가하고, 개구리가 성체인지 확인했습니다. 이 모든 자료를 바탕으로 그들은 B. pulex가 세계에서 가장 작은 개구리이자 척추동물이라는 타이틀을 차지할 수 있으며, 그 뒤를 파푸아뉴기니의 P. amanuensis 가 바짝 뒤쫓고 있다는 결론을 내렸습니다.
"이건 매우 명확합니다. 사실 이건 세상에서 가장 작은 개구리인데, 정말 놀랍습니다." 덴마크 자연사 박물관의 마크 셰르츠 박사가 말했다.
Thu Thao ( IFL Science 에 따르면)
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