리오넬 메시를 비롯한 많은 스타들이 MLS, 사우디 아라비아 프리미어 리그, 심지어 호주 등의 리그로 이적했고, 이적하고 있으며, 앞으로 이적할 것입니다. 그렇다면 우리는 언제, 어떻게 이러한 토너먼트가 유럽 축구의 '요양원'이 되었는지 궁금해 본 적이 있을까? 이것이 선수 생활의 반대편에 있는 사람들에게 "은퇴"를 위한 유일한 선택일까요? 아래 기사에서는 이러한 질문에 부분적으로 답하겠습니다.
베컴이 MLS "노인요양원"을 건설한 방법
20년 전 어느 7월의 어느 날, 미국 전역의 크고 작은 신문사에서 온 5,000명의 팬과 700명의 언론인이 지금은 Dignity Health Sports Park로 알려진 홈디포 센터에 모여 미식축구의 역사적인 순간을 목격했습니다. 이 순간은 미국이 1994년 월드컵 개최지로 선정된 순간만큼이나 중요한 순간이었습니다. 특히 영국 축구와 유럽 전체에서 "백만 파운드의 제왕"이라 불리는 데이비드 베컴이 미국으로 이주한 순간이었습니다.
그리고 이 순간부터 데이비드 베컴이 이끄는 인터 마이애미 프로젝트의 새로운 "에메랄드"인 리오넬 메시와 그 이전의 수많은 다른 선수들이 메이저 리그 사커, 줄여서 MLS라고 불리는 가장 권위 있는 미국 축구 경기장으로 옮겨갔습니다.
"메시가 데이비드의 팀으로 이적한다는 건 흥미롭네요." 앤슈츠 엔터테인먼트 그룹의 전 이사이자 데이비드 베컴을 LA 갤럭시로 데려오는 프로젝트의 "수석 설계자"인 팀 레이웨크는 최근 The Athletic과의 전화 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. "베컴이 자신이 만든 것을 최대한 활용하고 있다고 할 수 있죠."
데이비드 베컴이 새로운 클럽 LA 갤럭시에서 데뷔하던 날. 그의 뒤에는 이 거래의 "수석 설계자"인 팀 레이웨크 씨가 있습니다. 출처: Bleacher Reports.
The Athletic에 따르면, "요양원 제국"이라 불리는 메이저 리그 사커를 만든 사람은 바로 데이비드 베컴이었고, 이를 통해 다른 많은 축구 "요양원" 모델의 길을 열었습니다. 그렇다면 영국 선수와 메이저 리그 축구는 어떻게 이를 이룰 수 있었을까?.
한 뉴스 사이트에 따르면, 베컴이 MLS로 이적하면서 "별과 줄무늬의 땅"에서 열리는 최고 토너먼트의 조직 위원회는 베컴이 홈디포 경기장으로 이전한 첫 시즌에 MLS에 적용된 규칙을 만들었다고 합니다. 이 규칙에 따라 축구팀은 "마퀴 플레이어"라고 불리는 특정 선수에게 더 많은 돈을 쓸 권리가 있는데, 이들은 대부분 선수로서 경력이 끝나갈 무렵입니다. 이 모델의 성공에 따라 호주 국립 선수권 대회도 미식축구의 "대표 선수" 모델과 유사한 형식을 따랐습니다. 또한 이 규칙에 따르면, 각 클럽은 팀에 최대 3명의 "주요 선수"를 보유할 수 있습니다.
팀 레이웨크가 "데이비드 베컴 규칙"이라 불리는 자신의 프로젝트를 시행하도록 "메이저 리그 축구 팀의 구단주들을 혀가 닳도록 설득한" 사람이라는 사실을 아는 사람은 거의 없습니다. 그 덕분에 MLS에는 티에리 앙리, 카카, 바스티안 슈바인슈타이거, 즐라탄 이브라히모비치, 디디에 드로그바 등 유명 선수들이 잇따라 영입되었습니다. 4년 전 2018-2019시즌 겨울 이적 시장에서 뉴캐슬 유나이티드에 영입되기 전 애틀랜타 유나이티드에서 활약했던 미구엘 알미론과 같은 전직 축구 스타들은 말할 것도 없다.
The Athletic에 가까운 소식통에 따르면, 베컴이 직접 소유한 팀인 인터 마이애미도 그의 이름을 딴 법률을 사용해 다음 시즌에 리오넬 메시와 그의 전 팀 동료 세르히오 부스케츠를 록하트 스타디움으로 데려오려 하고 있습니다. "베컴 룰"이 없었다면 위에 언급된 유명 선수들은 결코 미국 최고 수준의 경쟁에 진출할 수 없었을 것이라고 할 수 있습니다.
전 회장인 팀 레이웨크에 따르면, 데이비드 베컴은 리오넬 메시를 록하트 스타디움으로 데려오기 위해 "자신이 만든 것을 최대한 활용했습니다." 출처: Goal.
The Athletic에 따르면, 인터 마이애미가 리오넬 메시의 영입에 도움이 된 또 다른 요인은 두 팀 간의 계약에 따른 "추가" 혜택이었습니다. 10년 전 데이비드 베컴이 LA 갤럭시와 계약을 맺으려 했을 때 LA 갤럭시가 내린 결정입니다. 더 정확히 말하면, LA 갤럭시가 데이비드 베컴을 유럽 축구계에서 끌어내기 위해 내놓은 "맛있는 미끼"가 MLS 팀이 다음 시즌에 따라갈 수 있는 선례를 만들어냈습니다.
구체적으로 LA갤럭시와 MLS, 그리고 데이비드 베컴 간의 계약에는 꽤 많은 상업적인 이점이 담겨있습니다. 또한 LA 갤럭시의 오너인 안슈츠 엔터테인먼트 그룹, 아메리칸 아이돌에서 가장 엄격한 심사위원으로 악명 높은 음악 매니저인 사이먼 풀러, 그리고 그의 회사인 19 엔터테인먼트에게도 엔터테인먼트 혜택이 제공됩니다. 이 거래의 혜택을 보는 또 다른 사람은 영국 축구의 재능 있는 미드필더이자 유명 밴드 스파이스 걸스의 전 멤버인 그녀의 아내인 빅토리아 베컴입니다.
The Athletic에 따르면, 미국 최상위 리그로의 이적은 빅토리아 베컴의 세계적 위상을 끌어올렸고 특히 할리우드에서 그녀의 위상이 높아졌다고 합니다. 스파이스 걸스의 전 스타는 "빅토리아 베컴: 미국에 오다"라는 1시간 분량의 스페셜을 가지고 있는데, 이는 사우디 아라비아의 알 나스르에서 현재 활약 중인 크리스티아누 호날두의 아내가 된 후 넷플릭스에서 다큐멘터리를 시작한 조지나 로드리게스와 비슷합니다.
또한 The Athletic에 따르면, MLS로의 이적 덕분에 전 스파이스 걸스는 톰 크루즈와 케이티 홈즈 같은 할리우드 A급 스타들을 알게 됐습니다. 또한 영국의 가장 유명한 커플은 5,800만 달러의 자산을 보유하고 있어 할리우드에서 가장 높은 자산을 가진 연예인 커플 목록에도 이름을 올렸으며, 이는 제이지-비욘세와 윌-제이다 핑킷 스미스 커플에 이어 두 번째입니다.
21세기 초 할리우드에서 가장 부유한 커플 세 쌍이 한 프레임에 담겨 있습니다. 출처: 톨레도 블레이드.
사이먼 풀러에 따르면, 이 거래는 영국인 관리자와 그의 고객의 "미국 정복"이라는 야망에서 비롯된 것이라고 합니다. 구체적으로 그는 그의 책에서 고인이 된 베테랑 저널리스트 그랜트 월과 공유했습니다. "별에 도달하세요. 우리가 별에 도달할 수 없다면, 적어도 최선을 다했습니다. 그리고 우리가 별에 도달한다면, 역사를 만드는 사람은 바로 당신입니다."
이것이 유일한 추세인가?
리오넬 메시, 크리스티아누 호날두, 그 이전의 오스카, 헐크, 마루안 펠라이니 같은 선수들은 모두 선수 생활을 위해 각기 다른 "요양원"을 선택했는데, 이는 선수 생활의 마지막 날들을 즐기기 위해 "도달할 수 있는" 토너먼트였습니다. 하지만 세계 최고의 선수들이 항상 그런 세계 축구의 "하위권" 클럽에서 "은퇴"를 선택하는 것은 아니다.
일부 선수들은 "관직에서 물러난" 후 과거 하트리추옹의 길을 따르는데, 이는 오랫동안 붙어 있던 "옛 고향, 옛 집"으로 돌아가는 것입니다. 어떤 사람들은 '귀국' 여행에서 큰 성공을 거두었습니다. 예를 들어, "고향" 밀란으로 돌아와서 2021-2022 시즌에 로소네리에서 커리어 마지막 스쿠데토 타이틀을 차지한 즐라탄 이브라히모비치의 경우를 들 수 있습니다.
"Out of date"는 Zla10의 사전에 한 번도 등장하지 않은 단어입니다... 출처: Sportsmax.TV
이브라보다 더 완벽한 또 다른 사례는 이반 라키티치입니다. 그는 라리가에서 싸운 선수들의 평생의 꿈인 블라우그라나에서 수년간 싸운 후 3년 전 2020년 여름 이적 시장에서 "고향" 세비야로 돌아왔고, 그 후 세비야와 함께 지난 시즌 세비야의 7번째 유로파리그 우승으로 가는 여정을 썼습니다. 영광스러운 우승이었지만 그 시즌 유로파리그 준우승을 차지한 AS 로마와의 경기에서 심판의 "이해할 수 없는" 판정으로 인해 논란의 여지가 있었습니다.
... 혹은 이반 라키티치. 출처: Football Espana.
각 플레이어가 '은퇴'하는 방법은 서로 다르다는 것을 알 수 있습니다. 어떤 사람들은 선수 생활의 마지막 몇 년을 차분하게 보내기 위해 "저지대" 팀에서 뛰겠지만, 어떤 사람들은 여전히 "옛 소속팀"에 대한 자부심을 증명하고 싶어합니다. 특히, 자신의 경력을 쌓은 소속팀에 여전히 "빚"이 있다고 생각하는 선수들에게 더욱 그렇습니다. 각 개인은 경력에서 서로 다른 성공을 거두었을 것이지만, MLS, 사우디 아라비아 내셔널 챔피언십, A-리그와 같은 토너먼트에서 유럽 축구의 정상에 오른 "은퇴 추세"의 길을 개척한 사람, 즉 올드 트래포드의 전설이었던 데이비드 베컴을 모두 기억해야 할 것입니다.
케이디엔엑스
사진 및 문서 출처: The Athletic, Football Espana, Goal, SportsMax...
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