1990년대에 홍수로 인해 호주 카브룩 골프장의 담수호수에 황소상어 떼가 떠밀려와 오랫동안 갇혀 있었습니다.
다른 많은 상어와는 달리 황소상어는 강과 같은 담수 환경에서 살 수 있습니다. 사진: ullstein bild/Getty
Live Science가 9월 27일에 보도한 바에 따르면, 해양 및 어류 과학 저널에 발표된 새로운 연구에 따르면 호주 카브룩 골프장의 인공 호수에 약 20년 동안 서식했던 독특한 황소상어 개체군의 이야기가 기록되어 있습니다.
황소상어( Carcharhinus leucas )는 담수 환경에서 살 수 있다는 점에서 특이합니다. 이 종은 전세계의 많은 강에 존재합니다. 담수에서 사는 것은 보통 일시적이지만, 때로는 장기간 담수 환경에 갇혀서도 여전히 번성하는 경우가 있습니다.
골프장에 있던 상어가 홍수로 인해 해안으로 밀려왔을 수 있습니다. 카브룩 골프 코스는 브리즈번 남동쪽, 로건 강과 앨버트 강 바로 옆에 위치하고 있습니다. 여름 폭풍은 때때로 강둑을 넘쳐흐르는 폭우를 가져오고, 주변 범람원을 침수시킵니다. 골프장은 해안에서 10km 떨어진 곳에 있으므로 황소상어가 살 수 있는 담수 지역에 속합니다.
상어들은 1991년에서 1996년 사이에 호수에 도착했습니다. 그 당시 강둑을 넘쳐서 내륙으로 흘러들어 상어들도 함께 옮겨가는 홍수가 세 번 있었습니다. 홍수가 빠지자 그들은 호수에 갇히게 되었습니다.
상어는 1996년에 처음 발견되었습니다. 호수는 비교적 작고 얕지만(길이 약 700m, 깊이 380m) 상어 개체수에 대한 공식 통계는 없습니다. 하지만 이들은 정기적으로 해안에 가까이 오는 것이 발견됩니다. 골프장 경영진은 그들의 방문을 환영했고 황소상어는 그곳의 마스코트가 되었습니다.
관찰 보고에 따르면, 황소상어는 갇혔을 때는 작았지만 결국 3m 길이까지 자랐다고 합니다. 이들의 먹이 습관은 잘 연구되지 않았지만, 숭어( Mugil cephalus ), 인도-태평양 빙어( Megalops cyprinoides ), 은돔( Lutjanus argentimaculatus ), 황새치( Acanthopagrus australis )와 같이 홍수 때 호수에 유입된 종이 풍부한 먹이원일 가능성이 높습니다.
"상어가 필요한 먹이를 얻는다면, 염도가 낮은 환경에서 사는 것은 매우 유익할 수 있습니다. 포식자가 적기 때문입니다. 일부 '상어 보육원'의 어린 상어는 담수에서 수년간 살 수 있으므로 충분한 먹이가 있는 한 살아남는 것은 놀라운 일이 아닙니다." 플로리다 국제 대학의 상어 생물학자인 마이클 하이타우스의 말입니다.
황소상어가 이 호수에서 마지막으로 목격된 것은 2015년이었습니다. 2013년 홍수로 인해 일부는 근처 강으로 탈출했을 가능성이 있지만, 다른 일부는 죽어서 익사했을 수도 있습니다. 골프장 직원들이 호수에서 살아있는 상어 사체를 발견한 적도 있습니다.
오늘날 골프장 호수에는 상어가 없는 것처럼 보이지만, 이 이상한 이야기는 상어가 담수 환경에 적응하고 견뎌내는 능력을 보여줍니다. 연구진은 이번 사례가 낮은 염도 환경에서 지속적으로 살았던 황소상어의 가장 긴 기록이라고 밝혔습니다.
투 타오 ( Live Science 에 따르면)
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