대사들에 따르면, 지난 10년간 베트남과 미국 지도자들의 방문은 오랜 준비 과정의 결과로, 두 나라 간의 관계를 더욱 돈독하게 하는 데 기여했습니다.
안보, 경제, 문화 등 모든 분야에서 강력하고 실질적인 발전이 이루어졌고, 최근 몇 년 동안 베트남과 미국의 관계도 역사적인 고위급 방문을 통해 '변혁'을 이루었습니다. 2013년 7월 쯔엉 딴 상 대통령이 미국을 방문했을 당시, 두 나라는 포괄적 동반자 관계로 관계를 격상하기로 결정했습니다.
"당시 두 나라는 아직 처음부터 관계 개선에 대한 합의에 도달하지 못했기 때문에 준비 작업도 처리해야 할 복잡한 과제가 많았습니다." 2011-2014년 임기 동안 미국 주재 베트남 대사였던 응웬 꾸옥 꾸엉 씨가 VnExpress에 말했습니다.
2013년 7월 23일, 쯔엉 딴 상 대통령과 고위 대표단은 버락 오바마 미국 대통령의 초청으로 3일간의 미국 공식 방문을 위해 하노이를 떠났습니다.
베트남 국가 원수가 미국을 방문하는 것은 지난 18년간 양국 관계가 정상화된 이후 두 번째다. 첫 번째 방문은 2007년 6월 조지 W. 부시 대통령의 임기 중이던 응우옌 민 트리엣 대통령이 했습니다.
2013년 7월 미국을 방문한 트룽 딴 상 대통령(왼쪽)과 버락 오바마 미국 대통령. 사진: AFP
응웬 꾸옥 꾸엉 대사는 쯔엉 딴 상 대통령을 공항에서 맞이하고 워싱턴에서 일부 행사에 동행하던 중, 대통령의 다리가 아프고 차에 타고 내리는 데 어려움을 겪는 것을 느꼈습니다. 트룽 딴 상 대통령은 나중에 대사에게 전쟁 중에 포로로 잡혀 고문을 당했다고 말했습니다.
그가 자백을 거부하자, 미국인 고문이 냉정함을 유지하지 못하고 그의 다리를 걷어차 부러뜨렸다. 전쟁이 끝나고도 수십 년 동안, 날씨가 바뀔 때마다 그의 다리는 늘 아팠습니다.
"저는 침묵한 후 오바마 대통령의 고문과 이야기를 나누었습니다. 저는 또한 베트남 지도자들 중 많은 사람들이 전쟁에서 싸웠고 Truong Tan Sang 씨처럼 전쟁으로 부상을 입었다고 덧붙였습니다. 일부는 몸에 미군의 총알 파편이 박혀 있고, 일부는 전쟁에서 아내, 자녀 또는 친척을 잃었습니다. 따라서 베트남 지도자들이 과거를 뒤로 하고, 의견 불일치를 극복하여 미래로 나아가고, 미국과의 관계를 업그레이드하기로 한 것은 진정으로 역사적인 기회입니다."라고 Cuong 씨는 말했습니다.
오바마 대통령의 자문위원은 쿠옹 대사의 의견에 동의하며 이 세부 사항을 백악관 수장에게 보고할 수 있을지 물었습니다. "저는 그가 결정해야 한다고 말했습니다. 이 이야기를 통해 미국 지도자는 또한 우리 지도자의 비전과 결의, 그리고 베트남 사람들의 관용과 이타주의의 전통을 더 잘 이해했습니다." 대사가 말했습니다.
베트남 과 미국이 내부적으로 합의에 도달하고 양국 관계를 포괄적 동반자 관계로 업그레이드하기로 결정했을 때, 미국 측은 오바마 대통령과 쯔엉 딴 상 국가주석의 회담이 끝난 후 양측이 이 중요한 사건에 관해 1페이지를 넘지 않는 보도자료를 공동으로 발행할 것을 제안했습니다.
그러나 베트남은 쯔엉 딴 상 국가주석의 방문과 관계 개선이 중요한 사건이라고 생각하므로, 양측은 포괄적 동반자 관계의 원칙과 내용을 명확히 명시한 공동 성명을 발표해야 합니다.
"베트남은 미국에 공동 성명 초안을 적극적으로 제공했습니다. 논의 후 양측은 베트남이 요청한 기본 내용으로 약 3~4페이지 분량의 공동 성명을 발행하기로 합의했습니다."라고 Cuong 씨는 말했습니다.
두 나라 간 포괄적 동반자 관계를 수립하는 공동 성명에서 양측은 처음으로 관계의 원칙을 서로의 독립, 주권, 영토 보전 및 정치 제도를 존중하는 것으로 명확히 정의했습니다.
오바마 이후의 미국 대통령들은 "강하고 독립적이며 자립적이고 번영하는" 베트남을 지원하겠다는 미국의 정책을 거듭해서 재확인했습니다.
쭝 딴 상 국가주석의 방문 2년 후, 응우옌 푸 쫑 서기장이 미국을 방문하면서 베트남-미국 관계는 또 다른 역사적 이정표를 세웠습니다.
"이것은 사무총장이 미국을 방문한 첫 번째 사례입니다." 2014년 후반부터 2018년 중반까지 미국 주재 베트남 대사를 지낸 Pham Quang Vinh 씨가 강조했습니다.
빈 씨는 사무총장이 미국을 방문하도록 초대한 것은 2012년 힐러리 클린턴 국무장관이 베트남을 방문했을 때였다고 말했습니다. 그러나 양측의 정치적 기관 차이로 인해 논의해야 할 문제가 많았기 때문에 이 특별 방문은 2015년까지 이루어지지 않았습니다.
"2015년은 두 나라 관계의 20주년입니다. 이러한 방문은 두 나라에 실용적이고 상징적으로 매우 중요합니다."라고 빈 씨는 말했습니다.
2015년 2월 중순, 존 케리 미국 국무장관은 팜빈민 부총리 겸 외무장관과 전화 통화를 했습니다. 빈 씨에 따르면, 케리 씨는 통상적인 교류 외에도 오바마 행정부를 대표하여 응우옌 푸 쫑 사무총장에게 미국을 방문하라는 초대장을 보냈다고 합니다.
대사는 5월 초 미국 측이 방문을 발표했으며, 양측은 응우옌 푸 쫑 서기장이 7월 7일 백악관에서 오바마 대통령을 만나는 것에 합의했다고 전했습니다. "이것은 아마도 방문에 대한 가장 빠른 발표 중 하나일 것입니다."라고 Vinh 씨는 말했습니다.
응우옌 푸 쫑 서기장은 2015년 7월 7일 백악관에서 버락 오바마 미국 대통령을 만났다. 사진: VNA
원래 계획에 따르면, 오바마 대통령은 타원형 사무실에서 응우옌 푸 쫑 서기장을 접견하고, 두 정상은 기자회견 15분을 포함해 60분간 회담을 가질 예정입니다. 그러나 실제 회담은 거의 90분간 진행되었고, 양측은 약 75분간 회담을 진행했습니다. 그럼에도 불구하고, 이 거래소는 "흥미로운 이슈들이 많았다."
회의 후 발표된 비전 성명에서는 이를 베트남 공산당 수장 자격으로 서기장이 방문한 "역사적인 방문"이라고 규정했습니다. "이것은 매우 상징적이며 정치 기관에 대한 존중을 보여주는 것일 뿐만 아니라 두 나라의 관계도 역사적이라는 것을 보여줍니다."라고 빈 씨는 말했습니다.
팜꽝빈 대사의 임기 동안 두 명의 미국 대통령이 베트남을 방문했습니다. 2016년 5월 오바마 대통령은 베트남을 공식 방문하여 고위 지도자들과 회담을 갖고, 두 나라가 공통적으로 관심을 갖는 문제에 대해 논의했습니다.
"이번 방문은 포괄적 파트너십을 강조하는 동시에 미국이 베트남의 지정학적 역할과 아시아 및 아시아 태평양 지역에 대한 기여를 높이 평가한다는 것을 확인하는 것입니다."라고 빈 씨는 말했습니다. 또한 오바마 대통령은 베트남에 대한 무기 금수 조치를 해제하기로 결정했으며, 이는 "금수 조치 기간의 마지막 장벽 또는 결과 중 하나를 제거하는 것"이었습니다.
그로부터 반년 후인 2016년 11월 대선에서 도널드 트럼프가 승리하면서 미국과 전 세계가 놀랐습니다. ASEAN을 포함한 이 지역 내외의 많은 국가는 "미국 우선" 입장을 지닌 미국 대통령이 다른 국가와의 협력 관계를 어떻게 바꿀지 보고 싶어합니다.
빈 씨에 따르면, 이는 베트남이 특히 우려하는 문제이기도 한데, 미국과의 관계가 파트너십 수준에 불과하기 때문이라고 합니다. 2016년 12월 중순, 응우옌 쑤언 푹 총리는 미국 대통령 당선자와 "공개적이고 진지한" 전화 통화를 나누었습니다. 이 사건은 또한 2017년 5월 베트남 총리가 워싱턴을 방문하는 계기가 되었으며, 트럼프 대통령의 임기 중 미국을 방문한 최초의 동남아시아 국가 지도자가 되었습니다.
"그 노력은 베트남-미국 관계가 방해받지 않고 계속 발전하는 데 도움이 되었습니다."라고 Vinh 씨는 말했습니다.
도널드 트럼프 대통령은 임기 첫 해에 APEC 정상회의에 참석하기 위해 다낭을 방문했고, 2017년 11월 초에는 베트남을 국빈 방문했습니다.
2017년 11월 12일 하노이 대통령궁에서 도널드 트럼프 미국 대통령을 환영하는 행사가 열렸습니다. 사진: 지앙 휘
하노이 방문 중 트럼프 대통령은 "지난 20년 동안 우리 두 나라는 함께 모여 공통의 이익에 기반한 공통의 목표를 정의했습니다. 그 중요한 유대감을 오늘 여기서 우리가 재확인합니다."라고 강조했습니다.
Pham Quang Vinh 대사는 10년간의 포괄적 동반자 관계에서 베트남-미국 관계를 평가하면서 이는 "모든 분야에서 가장 강력하고 실질적인 발전 기간"이라고 확언했고, Nguyen Quoc Cuong 대사는 두 나라 간의 관계가 " 질과 양 모두" 변화하면서 더욱 긴밀해졌다고 말했습니다.
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