지난 주, 잠수함 타이탄호의 실종으로 전 세계가 충격을 받았습니다. 뉴스 기사, 전문가 및 법 집행 기관의 분석 외에도 잠수함에서 일했던 사람, 이산화탄소(CO2) 여과 시스템 전문가, 심지어 이 분야에 전문 지식이 없는 사람의 스토리를 통해 엄청난 양의 다른 콘텐츠도 소셜 네트워크에 나타납니다.
타이탄 잠수함. 사진: 인디펜던트
"집에 있는 기자들"
물론, Facebook, YouTube, Twitter와 같은 소셜 네트워크와 마찬가지로 TikTok도 경쟁에서 제외된 것은 아닙니다. 비판, 동정 요청, 상호작용 등을 담은 영상이 끊임없이 등장하고 있습니다. 심지어 TikTok에서 자신을 초능력자라고 주장하는 사람들도 이 사건에 대한 의견을 밝히고 예측했습니다.
하지만 결국 배의 잔해가 발견되었습니다. 흔적을 보면 선체에 결함이 있었고 배는 수압으로 인해 파손된 것으로 보인다. 다섯 사람 모두 살아남지 못했습니다. 이는 "키보드 전문가"의 "조사"가 거의 모두 "완전히 틀렸다"는 것을 보여줍니다.
이는 TikTok과 다른 소셜 네트워크에서 "정원 저널리스트", "가정 저널리스트" 또는 "시민 저널리스트"의 인기와 논란의 여지가 있는 "셀프 미디어"의 문제점을 더욱 강조합니다.
이 사건으로 인해 많은 TikToker가 타이타닉호와 관련된 영상을 재빨리 공개했고, 그 결과 지난 며칠 동안 팔로워 수와 참여도가 크게 증가했습니다.
이는 커뮤니케이션을 공부하는 사람들에게는 놀랄 일이 아닐 것입니다. 이런 추세는 지난 몇 년 동안 계속되어 왔습니다. 이는 재난 소식이 보도되면 소셜 미디어에 어떤 일이 일어나는지에 대한 전형적인 사례가 된 것 같습니다.
TikTok의 알고리즘 덕분에 타이탄과 같은 대규모 재난에 대한 게시물을 올리면 영상이 매우 빠르게 퍼질 수 있습니다. 더 많은 조회수와 관심을 얻으면 나중에 TikTok에서 더 많은 수입을 올리거나 귀중한 광고 계약을 맺을 수 있습니다.
게임 "던전 앤 드래곤"에서 영감을 받은 스트릿웨어 브랜드의 소유주이기도 한 샌디에이고의 29세 콘텐츠 크리에이터인 아렌 그레이(Ahren Gray)는 타이탄에 대한 게시물을 올리기 전까지만 해도 팔로워가 10만 명을 조금 넘었습니다. 현재 그는 30만 명이 넘는 사람들을 보유하고 있으며 그 숫자는 계속 늘어나고 있습니다. 오랜 '타이타닉 팬'인 그레이는 허벅지에 타이타닉 배우 케이트 윈슬렛의 문신을 새겼다.
그레이는 "숫자가 늘어나기 시작하면서 점점 더 큰 압박감을 느꼈어요. 제가 영상을 찍을 당시 바다 밑에서 위험과 곤경에 처해 있었거든요."라고 말했습니다. "동영상이 바이러스처럼 퍼지기 시작했을 때, 저는 제 윤리에 대해 생각하기 시작했습니다."
그레이는 영상을 여러 부분으로 나눠서 게시하면서 극적인 음악을 삽입해 시청자들을 흥분시켰고, 다음 부분을 보고 싶다면 댓글을 남겨 달라고 요청했습니다. 하지만 그는 이것이 "싸구려 뷰베이팅" 수법과 너무 비슷하다고 느껴서 이 요청을 중단했습니다. 많은 콘텐츠 제작자와 마찬가지로 Gray는 자신의 직업을 "보도"라고 부릅니다.
잘못된 정보를 퍼뜨리는 위험
점점 더 많은 사람들, 특히 젊은 세대가 TikTok을 검색 엔진과 뉴스 업데이트로 활용하고 있습니다. 내슈빌의 세일즈맨이자 콘텐츠 제작자인 41세의 저스틴 셰퍼드는 타이탄에 대한 게시물을 올린 이후 75,000명 이상의 팔로워를 얻었습니다. 그는 20개 이상의 TikTok 동영상을 게시했고, 소나 탐지와 해안 경비대 구조 활동의 세부 사항을 탐구하는 3개의 라이브 스트리밍을 진행했습니다.
소셜 네트워크의 많은 전문가들은 집에 앉아서 타이탄 폭발을 "조사"하는 데 재능을 보여주었습니다. 사진: 틱톡
그는 2020년에 TikTok 계정을 시작했을 때 주로 가족에 관해 게시했습니다. 하지만 그가 2021년 미국에서 Gabby Petito라는 여성이 살해된 사건에 대해 게시하기 시작하면서 이 계정은 주목을 받았습니다. 그 이후로 그는 이 끔찍한 사건에 대한 수사를 요약한 영상에 집중했습니다.
"많은 사람들이 저를 사이버 형사라고 부르죠." 저스틴이 말했다. "저는 전혀 형사가 아니에요. 저는 뉴스를 접하고, 읽고, 무엇이 사실인지 파악하고, 무엇이 흥미로운지 파악한 후, 사람들이 빠르고 쉽게 이해할 수 있는 방식으로 요약합니다."
그는 게시하기 전에 모든 정보를 확인해야 하며, 적어도 두 개의 뉴스 매체를 통해 검증해야 한다고 말했습니다. 그의 타이탄 영상에는 롤링스톤, TMZ, CNN 기사의 스크린샷이 포함되어 있습니다. 그는 더 많은 조회수를 얻을 수 있더라도, 바이러스성 이론을 게시하지 않으려고 노력합니다.
그는 "정말 훌륭하고 명성 있는 크리에이터들이 있습니다."라고 말했습니다. "하지만 동시에 더 많은 조회수를 얻기 위해 루머나 잘못된 정보를 퍼뜨리려는 선정주의자들도 있습니다."
황톤 (NYT, TikTok에 따르면)
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