볼컵은 바늘 대신 약을 전달하는 데 도움이 됩니다.

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스위스 ETH 취리히 연구소의 과학자 팀은 몇 분 내에 약물을 혈류로 전달할 수 있는 뺨 안쪽에 맞는 작은 흡입 컵을 개발했습니다.

약물이 담긴 흡입컵은 일시적으로 뺨 안쪽에 붙습니다. 사진: 루오 Z — 약물이 담긴 흡입컵은 일시적으로 뺨 안쪽에 붙습니다. 사진: *루오 Z*

일부 약물은 주사로만 투여할 수 있지만, 대부분의 사람들은 이 방법을 선호하지 않습니다. 주사약의 문제점은 비교적 큰 분자로 구성되어 있다는 것입니다. 이러한 분자는 경구로 섭취하면 소화 기관에서 분해되며, 장벽을 통해 혈류로 들어가기에는 너무 큽니다. 또한 이들은 볼 안쪽 점막(구강 점막이라고 함)과 혀 아랫부분을 구성하는 점막을 통과하기에는 너무 큽니다.

이러한 문제를 해결하기 위해 스위스 취리히 연방 공과대학교(ETH Zurich) 연구소의 과학자 그룹은 문어에서 영감을 받아 작은 흡입 컵을 개발했다고 New Atlas가 9월 29일에 보도했습니다. 너비 10mm, 두께 6mm의 이 장치에는 앞서 언급한 주사제가 채워져 있으며 두 손가락으로 눌러주기만 하면 볼 안쪽에 부착됩니다. 컵은 아래쪽 점막을 늘려 투과성을 높여줍니다.

투과성을 더욱 높이기 위해 과학자들은 약물에 자연적으로 발생하는 화학 물질을 첨가했는데, 이는 세포막의 세포 네트워크를 일시적으로 느슨하게 합니다. 결과적으로 약물은 뺨 점막을 통해 운반되어 몇 분 내에 혈류로 들어갑니다.

개를 대상으로 한 실험에서(해를 입히지 않음), 흡입 컵은 약물을 혈류로 성공적으로 전달했습니다. 빈 컵은 40명을 대상으로 실험되었으며, 대부분이 주사보다 이 방법을 선호한다고 답했습니다. 컵은 자원봉사자들의 뺨에 약 30분 동안 아무런 불편함도 유발하지 않은 채 남아 있었습니다.