잘못된 정보와 허위 정보에 맞서 싸우다

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하지만 오늘날 대부분의 신문사가 잘못된 정보를 퍼뜨리는 기술 플랫폼에 의해 압박을 받아 생존을 위해 고군분투하고 있는 상황에서 그게 불가능한 일일까요?

"진실은 잘못된 정보로 위협받는다"

2023년 5월 초 세계 언론 자유의 날을 앞두고, 안토니오 구테흐스 유엔 사무총장은 전 세계의 언론인과 미디어에 대한 호소와 우려를 표명했습니다. 그는 "진실은 사실과 허구, 과학과 음모의 경계를 모호하게 하려는 잘못된 정보와 증오 표현으로 위협받고 있다"고 말했습니다.

한편, 뉴욕 타임스의 소유주인 AG 술츠버거 미디어 그룹도 2023년 중반에 다음과 같은 성명을 발표했습니다. "인터넷은 잘못된 정보의 홍수를 일으켰고... '클릭베이트' 문제가 이제 우리의 정보 생태계를 압도하고 있으며... 사회적 신뢰의 하락을 가속화하고 있습니다."

저널리즘과 허위 정보와 왜곡에 맞선 현대 전쟁 이미지 1 — 가짜 뉴스, 잘못된 정보, 악성 코드는 인공지능에 의해 강화됩니다. 일러스트: GI

위의 발언은 잘못된 정보와 가짜 뉴스의 문제를 강조했는데, 이는 언론에 큰 어려움이며 주류 언론조차 압도하고 있습니다. 과거 신문을 충성스럽게 읽었던 독자들을 포함해 대다수의 사람들이 전통적인 신문에서 벗어나 소셜 네트워크의 세계로 옮겨가는 추세를 고려하면 이는 놀랄 일이 아니다. 소셜 네트워크는 매력적이기는 하지만 유혹이 가득하고 거짓 정보로 가득 차 있기 때문이다.

여기까지 분석해 보면, 언론이 소셜 네트워크와 불평등한 싸움을 벌이고 있다는 것을 알 수 있습니다. 소셜 네트워크에서는 수백만 명의 "자체 발행자"가 임의의 정보를 작성할 수 있고, 수십억 명의 사용자가 그 정보를 소비하기 위해 기다리고 있습니다. 그리고 전통적인 뉴스 매체들은 남아 있는 몇 안 되는 독자를 유지하기 위해 고군분투하고 있습니다.

특히 2023년은 인공지능(AI)의 도움과 전 세계에서 벌어지는 일련의 '핫'한 사건들로 인해 가짜뉴스와 거짓뉴스 현상이 폭발적으로 증가한 해이기도 했습니다.

ChatGPT가 출시되고 2022년 후반과 2023년 초반에 여러 새로운 AI 도구가 배포된 직후, 기술 및 소셜 미디어 플랫폼 전반에 걸쳐 잘못된 정보가 급증했습니다. 그 중에서도 딥페이크 사진 문제가 특히 두드러지는데, 전 세계적으로 많은 유명인들이 악당들에 의해 명예훼손이나 왜곡을 당하고 있기 때문입니다. 예를 들어, 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 거리 한가운데서 경찰에 끌려가는 모습이 담긴 가짜 사진, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 체포되는 모습의 사진, 그리고 프란치스코 교황의 다른 가짜 이미지도 있습니다.

2023년에는 주요 이벤트가 있을 때마다 소셜 미디어 플랫폼은 스팸, 잘못된 정보, 가짜 뉴스, 유해 뉴스, 심지어 폭력을 조장하는 뉴스로 즉시 범람합니다. 예를 들어, 역사적인 타이타닉호 난파선을 탐험하는 여행 중 타이탄 잠수함이 폭발한 사건에 대해 TikTok, Facebook, Telegram, 특히 YouTube에서 이 사건에 대한 일련의 음모론이 등장했습니다. 이 분야에 대한 출처나 전문 지식이 없는 "네트워크 전문가"나 "국내 저널리스트"가 작성한 것입니다.

다보스 2023 경제 포럼에서도 온라인에서는 음모론과 잘못된 정보가 넘쳐났으며, 이 포럼이 세계적인 사건을 자신들의 이익을 위해 조작하는 엘리트 집단의 소행이라는 주장이 제기되었습니다. 반명예훼손연맹(Anti-Defamation League)의 연구원인 알렉스 프리드펠트는 " 이것은 더 이상 지하 음모론이 아닙니다. 심지어 일반인들조차 소셜 미디어 플랫폼에서 공유하고 있는 것을 볼 수 있습니다." 라고 말했습니다.

다음으로, 하와이 산불 재난의 경우, 소셜 네트워크의 일부 유명 계정에서 이 사건이 거대한 레이저 빔으로 인해 발생했다고 말하면서 유치하고 어리석은 잘못된 정보가 연이어 나타났습니다. 하지만 그러한 게시물은 여전히 많은 조회수와 댓글을 끌어모읍니다. 특히 이스라엘-하마스 갈등과 관련해서는 AI가 생성한 가짜 이미지, 폭력을 조장하는 기사, 모든 측면에서 인종적 증오를 조장하는 기사 등 잘못된 정보가 급증했습니다.

물론, 사용자들이 소셜 네트워크 플랫폼에 접속할 때 매일 접할 수 있는 허위 정보와 가짜 뉴스는 셀 수 없이 많습니다. 간단히 말해서, 뉴스가 충격적이고, 우스꽝스럽고, 심지어 극단적일수록 시청자의 관심을 끌게 되고, 이는 뉴스를 보도하는 사람들에게 이익이 됩니다.

저널리즘은 항복할 수 없다

그렇다면 언론은 위에서 언급한 허위 정보, 가짜 뉴스, 독성 문제에 대해 어떤 태도를 취하고 있을까요? 언론은 진실을 대중에게 알리는 것을 핵심 사명으로 삼고 있기 때문에 이 문제에 맞서 싸워야 한다는 것은 자명한 사실입니다. 하지만 지금의 상황에서 보면 불평등한 싸움인 것 같죠? 앞서 언급했듯이, 사람들은 전통적인 뉴스에서 벗어나 기술 플랫폼과 소셜 미디어로 몰려들고 있습니다. 더욱 우려스러운 점은 인공지능의 등장으로 인해 잘못된 정보도 확산되고 있다는 것입니다.

온라인 허위 정보를 추적하는 회사인 NewsGuard의 CEO인 고든 크로비츠는 AI 시대의 선구자인 ChatGPT에 대한 논평에서 "이것은 인터넷 역사상 가장 강력한 허위 정보 도구가 될 것입니다."라고 말했습니다. "AI를 사용하면 훨씬 더 큰 규모로, 훨씬 더 자주 허위 정보를 만들 수 있습니다."

저널리즘과 허위 정보와 왜곡에 맞선 현대 전쟁 이미지 2 — 가짜 뉴스와 잘못된 정보는 전 세계적으로 심각한 문제입니다. 일러스트: GI

또한, 인공지능은 악성 소프트웨어를 만들고, 설득력 있는 피싱 이메일을 작성하고, 온라인으로 잘못된 정보를 퍼뜨리는 데에도 사용되고 있습니다. 캐나다 사이버 보안 센터 소장인 사미 쿠리는 7월에 그의 기관에서 AI가 "피싱 이메일을 작성하고, 악성 코드를 만들고, 가짜 뉴스와 잘못된 정보를 퍼뜨리는 데" 사용되는 것을 목격했다고 말했습니다.

허위 정보, 가짜 뉴스, 유해 뉴스에 맞서는 저널리즘의 싸움은 훨씬 더 어렵습니다. 허위 정보가 유포되는 소셜 네트워크가 저널리즘의 존재를 억압하고, 저널리스트의 일자리와 수입을 빼앗기 때문입니다. 그러면 언론은 이러한 플랫폼을 '정화'하는 과업을 수행할 힘을 어떻게 가질 수 있을까?

하지만 우리가 불평등한 싸움에 뛰어들어 거짓되고 유해한 뉴스를 억압하는 데 항복하지 않는다면 언론은 핵심 가치를 잃게 될 것입니다. 정확한 정보를 제공하고, 진실을 대중에게 알리는 것이 목적입니다. 언론은 이 전쟁에서 희생을 치러야 할까요?

아니요, 언론은 여전히 앞으로 많은 희망을 가지고 있습니다. 전 세계의 저널리즘은 자사 플랫폼에서 잘못된 정보를 퍼뜨리는 기술 대기업의 책임을 묻고, 저널리즘의 노고와 지성을 훔치는 행위를 중단하기 위해 더욱 열심히 노력해야 할 것입니다.

마지막으로, 가장 중요한 점은 신문이 시대에 맞춰 변화하고 잃어버린 독자를 되찾아야 한다는 것입니다. 언론이 '다윗과 골리앗'의 전투를 재현할 수 있을까? 기다려 보세요!

황 안

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