Live Science 에 따르면, 새롭게 발견된 생물의 이름은 키메라 수파파에(Chimaera supapae)로, 현재 살아 있는 어류 중 가장 오래된 어류과인 키메리포르메스(Chimaeriformes)에 속하는 연골어류입니다. 상어와 가오리의 먼 친척이다.
"수파패"라는 이름은 연골어류 연구에 일생을 바친 태국의 과학자, 수파프 몬콜프라싯의 이름에서 유래되었습니다. 속명 "키메라"는 그리스 신화에 등장하는 세 개의 머리를 가지고 불을 뿜는 생물에서 유래되었습니다.
키메라는 일반적으로 유령 상어와 쥐치로 알려져 있으며, 크고 반사하는 눈과 쥐와 비슷한 뾰족한 몸 때문에 그렇게 불립니다. 길이는 최대 2m에 달하는 것도 있습니다.
과학자들은 라플스 동물학 저널에 게재한 논문에서 키메라 수파파이의 발견에 대해 설명했습니다.
따라서 새롭게 기술된 키메라 종은 짧은 코, 넓은 가슴지느러미, 51cm 길이의 몸길이를 가지고 있습니다. 과학자들은 이 생물의 깃털 같은 주름이 물속에서 움직일 수 있는 능력과 관련이 있을 것으로 추측합니다.
키메라 수파패에의 커다랗고 무지개빛으로 빛나는 녹색 눈은 그들이 새까만 물속에서도 볼 수 있도록 도와줍니다. 그들의 짙은 갈색 피부에는 눈에 띄는 선이나 패턴이 없습니다.
"진화적으로, 이 키메라는 가장 오래된 어류 계통 중 하나이며, 조상은 3억~4억 년 전에 나타났습니다. 키메라와 같은 새로운 종의 발견은 우리가 해양 환경에 대해 아는 것이 얼마나 적은지, 그리고 발견할 것이 얼마나 많은지를 보여줍니다."라고 연구의 주저자인 샌호세 주립 대학교(캘리포니아, 미국) 태평양 상어 연구 센터의 데이비드 에버트가 말했습니다.
데이비드 에버트는 키메라는 일반적으로 대륙사면과 심해 해령에 서식한다고 덧붙였다. 수심 500m 이하의 어두운 물속에 숨어서 갑각류, 연체동물, 지렁이 등 바닥에 사는 동물을 잡아먹습니다.
"세계적으로 알려진 키메라 종은 53종뿐이며 이 종은 54종입니다. 그들의 심해 서식지는 특히 일부 지역의 깊이가 4,400m를 넘는 안다만해에서 찾기 어렵습니다."라고 연구자는 말했습니다.
민호아 (t/h)
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