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| 2017년 9월 27일 도미니카 섬에서 대피하는 동안 아기를 품은 미국 조종사의 모습. (출처: 게티이미지) |
CNN은 최근 유엔 아동 기금(UNICEF)의 보도를 실었는데, 기사에는 미국 해군 조종사가 마리아 허리케인을 피해 도미니카 섬에서 대피할 준비를 하는 비행기에 아기를 태우고 있는 모습이 사진으로 실렸습니다.
유니세프에 따르면, 2016년부터 2021년까지 카리브해의 섬나라 도미니카를 강타한 허리케인으로 인해 76%의 어린이가 집을 잃었습니다.
재난이 끊이지 않는 새로운 세상에서 어린이는 보호가 필요한 우선 대상입니다. 그러나 기상 재해로 인해 강제로 이주해야 하는 어린이의 수는 적지 않습니다.
유니세프가 10월 6일 발표한 분석 보고서 "변화하는 기후로 인해 집을 잃은 어린이들"에 따르면, 2016년부터 불과 6년 동안 44개국에서 4,300만 명이 넘는 어린이들이 집을 잃었습니다. 이는 자연재해로 인해 매일 약 2만 명의 어린이가 집을 떠나는 것과 같습니다. 이들 가운데 남수단과 소말리아는 홍수로 인해 집을 잃은 어린이의 비율이 각각 11%와 12%로 가장 높습니다. 한편, 소말리아, 에티오피아, 아프가니스탄에서는 가뭄으로 인해 130만 명이 넘는 어린이가 집을 떠나야 했습니다.
유니세프는 동아시아와 태평양 지역에서만 약 1,900만 명의 어린이가 집을 떠나 피난 생활을 하고 있다고 추정하는데, 이는 전 세계 어린이 총수의 44%가 넘는 수치입니다. 주요 원인은 홍수(1,200만 명의 어린이)와 폭풍(600만 명 이상의 어린이)입니다.
대응 활동 강화
또한 2016~2021년 기간 동안 베트남에서는 약 93만 명의 어린이가 홍수, 폭풍, 가뭄으로 인해 집을 떠나 피난민이 되었습니다.
베트남은 중국, 필리핀, 인도네시아와 같은 다른 국가들과 함께 극심한 기상 조건으로 인해 집에서 쫓겨난 어린이의 수가 가장 많은 상위 10개국에 속합니다.
베트남 유니세프 대표인 라나 플라워스 여사는 "베트남의 결과는 어린이들이 기후 위기로 인해 심각한 영향을 받고 있다는 것을 확인시켜 주었습니다. 건강 측면뿐만 아니라 개발의 다른 측면에서도 마찬가지입니다."라고 말했습니다.
유니세프 보고서는 향후 30년 내에 강물 범람으로 인해 전 세계적으로 약 9,600만 명의 어린이가 이주할 수 있다고 예측했습니다. 허리케인 바람과 폭풍해일로 인해 해당 기간 동안 각각 1,030만 명과 720만 명의 어린이가 이주할 것으로 예상됩니다.
유니세프 사무국장 캐서린 러셀은 "어느 어린이든 지역 사회에서 파괴적인 산불, 폭풍 또는 홍수를 목격하거나 경험하는 것은 무서운 일입니다."라고 말했습니다. 강제로 떠나야 했던 사람들은 두려움과 영향이 특히 심할 수 있으며, 집으로 돌아가서 교육을 계속할 수 있을지에 대한 걱정도 커질 수 있습니다. 대피를 통해 생명을 구할 수도 있지만 동시에 어린이들의 삶에 많은 혼란을 초래합니다."
기후 변화의 영향이 커짐에 따라 기후 변화 운동도 커지고 있습니다. 러셀 여사는 "우리는 아이들이 직면한 점점 커지는 도전에 대응할 도구와 지식을 가지고 있지만 너무 느리게 움직이고 있습니다."라고 강조했습니다.
유니세프 사무총장은 이주 위기에 처한 어린이를 준비하고 보호하고, 이미 이주한 어린이를 지원하기 위해 지역 사회 지원 활동을 강화할 필요가 있다고 말했습니다.
주거와 생활을 안정시키는 것과 더불어, 전 세계 곳곳에서 일어나고 있는 무력 충돌과 기후 변화의 영향으로부터 어린이를 보호하는 것도 필요합니다.
10월 11일 국제 여아의 날을 맞아, 무력 분쟁으로 피해를 입은 아동을 위한 아프리카 포럼(APCAAC)은 각국에 아동 전체, 특히 여아의 권리와 복지를 보호하기 위한 새로운 공약을 할 것을 촉구합니다.
APCAAC에 따르면, 분쟁 상황에서 소녀들은 체계적인 권리 침해를 당하며, 신체적, 정신적, 감정적 영향을 받습니다.
성명에서는 미래를 보호하고 소녀들의 꿈을 실현하는 것이 올해 국제 여아의 날이 지향하는 주제인 "여아 권리에 투자: 우리의 지도자, 우리의 삶"의 정신이기도 하다고 강조했습니다.
소셜 네트워크의 유해한 영향을 제한하세요
아이들을 자연적인 위협으로부터 보호하는 것뿐만 아니라, 사이버 공간의 위험으로부터도 보호하는 것이 강조됩니다.
뉴욕 주 의원들이 도입한 "어린이를 대상으로 한 중독성 있는 피드 마이닝 중단법"은 소셜 미디어의 유해하고 중독성 있는 기능을 억제하는 데 도움이 될 것입니다. 이 법안이 통과되면 18세 미만 사용자와 그 부모는 사용자의 개인 데이터를 수집하는 알고리즘에 의해 구동되는 피드를 수신하지 않도록 선택할 수 있습니다.
이 법안은 또한 사용자와 부모가 오전 12시부터 오전 6시 사이에 소셜 미디어 플랫폼에 대한 접근을 차단하거나 미성년자가 하루에 온라인에 있을 수 있는 총 시간을 제한할 수 있도록 허용합니다.
이러한 법안은 모두 Facebook, Instagram, TikTok, Twitter, YouTube와 같은 소셜 미디어 플랫폼을 대상으로 하며, 이러한 플랫폼의 피드에는 사용자가 생성한 콘텐츠와 함께 플랫폼이 사용자의 개인 데이터를 기반으로 사용자에게 추천하는 기타 자료가 포함됩니다. 뉴욕 주 검찰총장 Letitia James는 "이것은 우리 모두가 강력하게 느끼고 해결해야 할 큰 문제입니다."라고 말했습니다. 미국 전역에서 어린이와 청소년은 주로 소셜 미디어로 인해 우울증, 불안, 자살 생각 및 기타 정신 건강 문제의 상당히 높은 비율에 직면하고 있습니다." 아칸소주, 루이지애나주, 유타주 등 다른 주에서는 소셜 미디어 플랫폼에서 청소년 계정을 만들려면 부모의 동의를 받도록 요구하는 법안을 통과시켰습니다.
복잡하고 예측 불가능한 변화로 가득한 오늘날의 세상에서, 전 세계의 어린이는 언제나 사랑과 보살핌, 보호가 필요합니다.
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