중국의 주롱 로봇이 수집한 데이터를 기반으로 한 새로운 연구에 따르면 화성에는 옛날 바다가 존재했던 것으로 나타났습니다.
주롱의 경로와 로봇이 이동하는 지형을 나타낸 지도. 사진: 중국 미디어 그룹
중국지구과학대학(우한) 지구과학부의 샤오롱 교수 연구팀은 주롱 로봇에 장착된 카메라가 수집한 과학 데이터에 대한 상세한 분석을 수행했습니다. 5월 18일 학술지 National Science Review 에 새로운 연구가 게재되었습니다.
주롱 로봇은 2021년 5월 15일 화성 북반구에 위치한 유토피아 플라니시아의 광활한 평원에 착륙했습니다. 연구에 따르면, 이 유적은 바스티타스 보레알리스 형성층(VBF) 내에 위치하고 있는데, VBF 형성층의 바깥쪽 가장자리는 해안선과 유사한 특징을 가지고 있어 고대 해양 퇴적물의 존재를 확인할 수 있는 기회를 제공합니다.
이전 연구에서는 화성 북부 저지대에 바다가 존재한다는 증거를 발견했지만, VBF에서 현장 데이터가 부족하여 여전히 논란의 여지가 있습니다. Chuc Dung 덕분에 연구자들은 이제 VBF에 대한 최초의 현장 분석을 수행할 수 있게 되었습니다.
착륙 후 약 1,921m의 항해 동안 주롱은 해안이었을 것으로 추정되는 남쪽으로 향하면서 VBF 표면의 지형을 탐험했습니다. 로봇은 다양한 이미징 및 분석 시스템을 활용하여 다수의 암석 노두와 표면 암석을 관찰합니다. 그 중 지형 및 위치 카메라는 106세트의 파노라마 이미지를 촬영하여 다양한 암석 유형의 표면 퇴적 구조와 특성을 자세히 기록했습니다.
주롱의 카메라에서 전송된 이미지를 조사한 연구진은 이곳의 암석이 화성 표면에서 흔히 발견되는 화산암이나 전형적인 바람에 의해 형성된 퇴적물과는 상당히 다른 많은 특성을 가지고 있지만, 저에너지 얕은 해양 환경에서 발견되는 암석과 더 비슷하다는 것을 발견했습니다. 그들은 표면 암석의 구조와 퇴적적 특징이 VBF가 해양 환경에서 형성되었음을 시사하며, 이는 화성에 고대 바다가 존재했음을 직접적으로 증명한다고 말합니다.
새로운 발견은 화성의 역사를 재구성하는 데 도움이 되는 정보를 제공합니다. 샤오는 "미래에 이 지역을 신중하게 탐사하고 샘플링하면 화성에 생명체가 있을 가능성과 그곳에서 생명체의 흔적을 보존하는 것에 대해 더 잘 이해하는 데 도움이 될 것"이라고 말했다.
주롱 로봇은 착륙선과 궤도선이 포함된 "하늘에 대한 질문"을 의미하는 천문-1 임무의 일부입니다. 무게는 240kg이고 바퀴 6개가 달린 이 로봇은 유토피아 플라니티아 지역의 지질과 기후를 연구하기 위한 과학 장비 6개를 탑재하고 있습니다. 이 임무를 통해 중국은 미국에 이어 세계에서 두 번째로 화성에서 로봇을 성공적으로 운영한 나라가 되었습니다.
태양열로 구동되는 Chuc Dung은 화성의 먼지 폭풍과 추운 날씨로 인해 2022년 5월 최대 절전 모드에 들어갔습니다. 이 로봇은 화성의 겨울이 끝나고 햇빛이 더 풍부해지는 2022년 12월경에 깨어날 예정이었지만, 지금까지 이 로봇은 아무런 움직임도 보이지 않았습니다. 중국 화성 탐사 프로그램의 수석 설계자인 장롱차오는 4월 25일 태양광 패널이 먼지로 덮여 있어 로봇이 깨어날 만큼 충분한 전기를 생산하지 못할 가능성이 크다고 말했습니다.
투타오 ( CGTN 에 따르면)
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