감독직을 맡았을 당시에는 의구심이 들었지만, 앙제 포스테코글루는 토트넘이 클럽 역사상 가장 좋은 출발을 하며 프리미어 리그 순위에서 정상에 오르는 데 일조하며 모두를 놀라게 했습니다.
포스테코글루 감독이 9월 24일 프리미어 리그 4라운드에서 번리를 상대로 5-2로 승리한 후 손흥민과 기쁨을 나누고 있다. 사진: 로이터
"단 8번의 프리미어 리그 경기 만에, 포스테코글루는 20년 또는 30년 후에도 기억될 만한 추억과 순간을 선사했는데, 그 추억과 순간들은 그의 가장 최근의 세 명의 전임자들을 합친 것보다 더 많다"고 가디언은 논평했다.
한 달 전만 해도 포스테코글루가 이끄는 토트넘이 주요 팀을 이긴 적이 없다는 의심이 있었습니다. 5라운드까지 패배한 상대들 중 맨유는 여전히 고전하고 있고, 번리와 본머스는 완전히 그들의 수준보다 낮습니다. 셰필드 유나이티드를 상대로 토트넘은 추가 시간에 두 골을 넣어 간신히 승리했습니다. 그러나 이후의 결과는 포스테코글루의 군대가 향상되었음을 보여주었습니다. 그들은 리버풀을 이기기 전에 에미레이트에서 라이벌 아스날을 무승부로 이끌었습니다. 심판의 판정으로 이득을 얻었음에도 불구하고(적절한 골이 인정되지 않았고 리버풀은 두 번이나 퇴장당함), 토트넘은 결코 평가가 높은 상대팀에게 완전히 밀리는 모습을 보이지 않았습니다. 두 팀 모두 선수가 11명으로 줄었기 때문에 토트넘은 리버풀과 대등해 보였다.
가장 최근의 경기인 루턴 타운 원정 경기에서 토트넘은 전반전 마지막에 이브 비수마가 간접 퇴장당하면서 어려움을 겪었습니다. 하지만 인원이 부족했음에도 불구하고, 그들은 후반전을 지배했고, 센터 백 반 더 벤의 연결슛 덕분에 1-0으로 승리했습니다. 이번 경기 결과로 토트넘은 시즌 초반부터 무패 행진을 이어가고, 8라운드를 마친 후 프리미어 리그 정상에 오르게 되었습니다. 나머지 19개 팀 중에서 포스테코글루의 팀처럼 무패 기록을 유지한 팀은 아스날뿐이었다.
매디슨(10번)은 공격에서 중요한 역할을 하는 신인으로, 8월 26일 프리미어 리그 3라운드에서 토트넘이 2-0으로 이긴 경기에서 본머스 선수를 상대로 공을 잡고 있습니다. 사진: 로이터
2023년 초여름 토트넘이 스코틀랜드 프리미어십에서 셀틱의 감독을 맡고 있던 포스테코글루를 감독으로 영입하려 했을 때, 주요 대회에서의 감독 경험과 성공 가능성에 대한 많은 의구심이 있었습니다. 역사는 다른 곳에서도 많은 성공적인 감독을 기록했지만, 그런 일은 반복할 수 없었으며, 프리미어 리그에서 시도했을 때에도 그들의 명성은 땅에 묻혔습니다. 일부 미국인 코치들은 악센트 때문에 문제를 겪기도 합니다. 그렇다면 포스테코글루 같은 그리스계 호주인 코치가 어떤 면에서 특별한 존재감을 발휘하는 걸까요? 그리고 백만장자 선수들은 일반인과 다름없는 코치, 즉 일상의 훈련 생활에서 거의 접하지 않는 코치와 대화하는 데 익숙해질까요?
하지만 유명한 조제 모리뉴부터 검증된 안토니오 콘테, 겸손하지만 잠재력이 있는 누누 에스피리토 산토까지 지난 3명의 감독 하에서 많은 혼란을 겪은 후로 토트넘의 어느 누구도 포스테코글루를 선택한 결정에 의문을 제기하지 않는 듯합니다. 지금까지는 모든 것이 괜찮습니다.
시즌 첫 홈 경기인 맨유와의 경기에서 분위기는 흥분으로 가득 찼습니다. 포스테코글루는 거대한 현수막으로 맞이받았지만 의심은 여전히 남았습니다. 최고의 스트라이커 해리 케인이 바이에른으로 떠났고, 마우리시오 포체티노 감독의 마지막을 장식했던 긍정적인 에너지는 사라졌습니다. 경기장 밖에서는 팬들이 티켓 가격에 항의하기도 했습니다.
티켓 시위는 끝나지 않았지만 더 이상 포스테코글루와 팀에 위협이 되지 않는 것으로 느껴진다. 홈 경기 3경기에서 3승을 거두었고, 그 중 2경기는 추가시간에 극적으로 승리했습니다. 그리고 그 성공의 배후에 있는 인물은 바로 포스테코글루입니다. 토트넘 팬들은 이 감독이 팀을 어디까지 이끌 수 있을지 궁금해하기 시작했습니다. 특히 아직 개선해야 할 부분이 많이 남아 있는 상황에서요. 7경기에서 2번이나 무실점을 기록했다는 것은 걱정스러운 통계다. 토트넘은 이번 시즌에 4번이나 뒤처졌고, 포스테코글루는 선수 교체와 집단적 회복력으로 상황을 뒤집는 데 도움을 주었지만, 이는 좋은 습관이 아닙니다.
비수마(8번)는 8월 19일 프리미어 리그 2라운드에서 토트넘이 맨유를 2-0으로 이긴 경기에서 브루노 페르난데스와 경쟁하고 있습니다. 사진: 로이터
풀럼이 리그 컵에서 조기에 탈락하면서 선수단 깊이의 한계가 드러났습니다. 손흥민이나 제임스 매디슨 같은 핵심 선수가 부상을 당하면 어떻게 되나요? 피에르 에밀 호이비에르 또는 올리버 스킵이 이브 비수마 또는 파페 사르의 자리를 대신할 수 있을까요?
하지만 지금까지 그런 부정적인 일은 일어나지 않았습니다. 손흥민은 실망스러운 시즌을 천천히 벗어나 6골을 넣었습니다. 우고 요리스의 후반기 골키퍼와 비교했을 때, 구글리엘모 비카리오는 분명 골키퍼로서 한 단계 업그레이드된 선수입니다. 데스티니 우도기는 훌륭한 풀백이고, 리샬리송도 복귀할 조짐을 보이고 있습니다. 비수마는 브라이튼에서 보낸 시간 이후로 점차 예전의 폼을 되찾고 있다.
문제는 이런 긍정적인 형태가 얼마나 오래 지속될 수 있느냐는 것이다. 운이나 심판의 판정이 토트넘에게 불리하게 작용할 때가 올 것이다. 또한 자신과 동등한 상대가 자신의 문제를 가지고 있을 때에도 어느 정도 이익을 얻습니다. 맨유와 첼시는 처참한 출발을 했고, 뉴캐슬은 지난 시즌의 리듬을 되찾지 못했으며, 다크호스인 브라이튼과 애스턴 빌라는 안정성이 부족합니다. 포스테코글루와 그의 팀이 챔피언스리그 진출에 한 걸음 다가간 듯하지만, 두 달 전만 해도 토트넘을 이야기할 때 이를 언급하는 사람은 거의 없었습니다.
선두 집단 역시 그들만의 문제를 안고 있었다. 아스날은 여전히 새로운 선수들에게 익숙해지는 데 시간이 필요하며, 리듬을 잡는 데 시간이 필요합니다. 리버풀은 토트넘보다 무실점 경기를 한 적이 더 적습니다. 맨시티조차도 다소 순조로운 일정에도 불구하고 지난 2라운드에서 연속으로 2패를 기록하며 완벽함을 보여주지 못했다. 토트넘이 상위 4위에 오르는 것은 놀라운 업적이 될 것이고, 팬들이 무언가 위대한 것을 꿈꾸기 시작했다면, 포스테코글루가 그 이유일 것입니다.
토트넘에서 누군가가 꿈을 꾼 지 오랜 시간이 흘렀습니다.
틴 조이 ( 가디언 에 따르면)
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