電子廃棄物からの金採掘の動向

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SGGP 2023年11月20日午後12時09分

金の価格が高騰し、地球資源を保護するための多くの取り組みが進む中、電子廃棄物からこの貴金属を採掘することが日本や多くの国でトレンドになりつつあります。世界中で電子廃棄物の量が増加しているため、これは有望な市場であると考えられています。

エレクトロニクスのゆりかごから生まれた金

日本には採掘できる天然資源がほとんどないため、廃棄された電子機器から金やその他の貴金属を採掘することが優先課題となっている。横浜近郊の平塚市にある工場では、毎日、回路基板や宝飾品を受け取り、スクラップを溶かして金などの金属を取り出し、インゴットなどの形に成形している。この施設では年間約3,000トンの物質が回収されています。日経アジアによると、同施設所長の永岡明夫氏は、電子廃棄物の増加が見込まれるASEAN諸国に廃棄物収集を拡大する意向を示した。

ロシアとウクライナ、イスラエルとハマスの紛争の結果、金価格が最近急騰しており、電子廃棄物からの金採掘が人気となっている。価格が上昇するにつれて、金属リサイクルの需要も高まります。ワールドゴールドカウンシル（WGC）によると、2023年1月から9月までの世界のリサイクル金供給量は、2022年の同時期に比べて約10％増加し（923.7トン）、鉱山からの金供給量の約3％の伸びを上回った。 2023年のリサイクル金の供給量は約1,300トンに達すると予想されており、過去10年間で最高となる。

またWGCによれば、リサイクルされた金は現在、世界の供給量の30％未満を占めており、これは約20万トンの金に相当する。鉱山からの生産量が停滞する中、古いスマートフォンや家電製品、その他のスクラップから金を回収することがこれまで以上に重要になっている。一部の企業は、高まる需要に応えるため、こうした廃棄物の収集・処理能力を拡大している。その一つが三菱マテリアルで、同社は現在年間約16万トンの電子機器廃棄物を処理するが、2030年度末までに24万トンに増やすことを目指している。日本サステナブルデザイン研究所は、日本では電子廃棄物に約5,300トンの金が蓄積されており、これは世界の埋蔵量の約10％に相当すると推定している。

Vàng thu được từ rác thải điện tử Ảnh: NIKKEI ASIA

電子廃棄物から得られた金写真：NIKKEI ASIA

日本の環境省によれば、電子廃棄物1トン、携帯電話約1万台から約280グラムの金が生産でき、重量で言えば新たな金を採掘するより56倍効率的だという。日本政府は経済の安全保障を高める手段として、金だけでなく電気自動車に使われる金属など他の重要な金属のリサイクルの推進を急いでいる。

ヨーロッパは取り残されたくない

ドイツの国連持続可能性プログラム（Scycle）の責任者で、アイルランドのリムリック大学のルーディガー・キュール教授によると、廃棄された携帯電話1トンには、金鉱の鉱石1トンよりも多くの金が含まれているという。電子機器の需要は、それらを生産するために利用できる天然資源を上回っています。国際鉱山会社アトランティック・カッパーは、ウエルバ（スペイン）で、電子廃棄物から金やその他の貴金属を抽出する世界第7位（欧州連合で第4位、南ヨーロッパで第1位）の工場を建設している。投資額は3億1000万ユーロ（3億3700万ドル）で、350人の雇用を創出することになる。

オランダの研究者パブロ・ガメス・セルソシモ氏は、金属や鉱物の需要は今後25年間で12倍に増加するだろうと述べている。金、銀、プラチナ、パラジウム、ニッケル、スズ、アンチモン、ビスマスなどの物質を地中から採掘することは、費用がかかり、環境にも有害です。これらの材料をリサイクルしない場合は、新たな供給源を開発する必要があり、環境に有害となります。この資源は主に埋立地で見つかります。これは、世界で毎年生成される 6,000 万トンを超える電気電子機器廃棄物で構成されています。

世界の電子廃棄物モニターによれば、消費量の増加、機器の耐用年数の短縮、修理に伴う制限により、わずか 7 年で、世界中で年間 7,400 万トンの電子廃棄物が発生することになります。ただし、コード、プラグ、またはバッテリーが付いているものはすべてリサイクルできます。

国連大学のキース・バルデ氏は、廃棄物から金やその他の物質を回収すると、未使用の金属を採掘する場合に比べて_{二酸化炭素}排出量を大幅に削減できると述べた。電子廃棄物には金と銀が最も多く含まれています。銅も注目される金属です。銅の需要は過去20年間で50%増加しました。しかし、大容量の廃銅回収施設の数は限られており、ベルギー、スウェーデン、ドイツ、カナダ、日本、韓国にしか工場がない。スペインは処理速度は遅いものの、年間6万トンの廃棄物を処理できる工場をウエルバに建設中で、国内の電気電子機器廃棄物をすべて処理できる。 2025年第1四半期に工場での製品生産が開始される予定です。

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