伝説の元監督アーセン・ベンゲル氏によると、アーセナルがミッドフィールダーのデクラン・ライス獲得のために記録破りの1億3700万ドルを投資したことは良い投資であり、チームの来シーズンの優勝に貢献する可能性があるという。
アーセナルは2023年初夏以来、最も多くの移籍金を費やした。6月末、エミレーツ・スタジアムのオーナーは、チェルシーから24歳のミッドフィールダー、カイ・ハフェルツを移籍金総額8,200万ドルで獲得した。 7月14日、アーセナルは2人目の新加入選手として、移籍金4,500万ドルと追加移籍金600万ドルでアヤックスから移籍した22歳のミッドフィールダー、ジュリアン・ティンバーを紹介した。
7月15日、アーセナルはウェストハムからライスを総額1億3700万ドルという記録的な移籍金で獲得する契約を締結した。そのおかげで、ライスは史上最も高額なイングランド人選手となり、2021年にマンチェスター・シティがアストン・ヴィラからジャック・グリーリッシュを獲得するために支払った1億2,700万ドルの記録を破り、またアーセナル史上最も高額な契約となり、2019年夏にニコラ・ペペが支払った8,700万ドルの記録を大きく上回った。
アルテタ監督（左）とエドゥ・スポーツディレクターが7月15日、ロンドンのエミレーツ・スタジアムでライスを紹介。写真： AFC
若い選手たちで構成されるチーム作りは、ヴェンゲル監督が22年間アーセナルを率いた際の特徴であり、ライス選手とティンバー選手のエミレーツ・スタジアムへの加入はその哲学の継続であるとヴェンゲル監督は歓迎している。
「良い投資だと思う」と、元フランス代表監督は7月16日にユーロスポーツに語った。「選手たちを見てみると、アーセナルは良い補強をしたと思う。選手たちは成熟しているが、まだ23歳か24歳と若いので、数年間は一緒にプレーできる。アーセナルは昨年の活躍でさらにプレッシャーがかかるだろうが、多くのことを学んでおり、そのプレッシャーに対処できることを証明しなければならない」
ヴェンゲルはアーセナルの歴史上最も成功した監督だ。同氏は1996年から2018年までの22年間、クラブを率い、その間に2003-04シーズンの無敗を含むプレミアリーグ3回優勝、FAカップ7回優勝を果たし、2006年にはチャンピオンズリーグ決勝に進出した。
73歳の元監督は、クラブの指揮を執る期間の終わり頃に同様の移籍をしたいと思っていたが、予算の制約でそれができなかったと語った。 「お金がないという事実を受け入れ、別の方法を見つけなければならなかった」とウェンガー氏は語った。 「アーセナルは現在、財務的に良好な状態にあり、プレミアリーグ優勝に貢献すると思われるものを購入している。」
ウェンガーは7月16日、ツール・ド・フランスの第15ステージの傍らでユーロスポーツの取材に応じた。写真： Twitter / Gooner Chris
昨シーズン、アーセナルはクラブ史上最高のスタートを切り、プレミアリーグの優勝争いで一時はマンチェスター・シティに8ポイント差をつけ優位に立った。しかし終盤、エミレーツ・スタジアムのチームは徐々に勢いを失い、10試合中3試合引き分け、3試合負け、マンチェスター・シティに優勝を奪われた。来シーズンの優勝争いについて問われると、ヴェンゲル監督は簡潔にこう答えた。「アーセナルが優勝すると信じている。それだけだ」
アーセナルを去った後、ヴェンゲルはFIFAに加わり、国際サッカー開発ディレクターの役職に就いた。彼はまた、サッカーの競技規則を担当する組織であるIFABサッカー技術諮問委員会のメンバーでもある。
ホン・デュイ
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