インフルエンザウイルスは、体力を低下させ、重症の場合は脳炎を引き起こし、死に至ることもあります。
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| インフルエンザウイルスは体調不良を引き起こします。 (出典: Pixabay) |
東アジア全域でインフルエンザが猛威を振るっている。日本、韓国、中国など多くの国で、ここ数年で最も深刻な季節性インフルエンザの流行が記録され、病院はパンクし、医薬品が不足しています。
ベトナム保健省は、2024年末から旧正月にかけてインフルエンザの症例が局所的に増加したと記録したが、前年に比べて劇的な増加はなかった。主な原因は、A/H3N2、A/H1N1、インフルエンザBウイルスであった。
インフルエンザの症例が増加するにつれて、ウイルスが健康の特定の側面にどのような影響を与えるかを認識することが重要です。インフルエンザの軽い症状には、発熱、体の痛み、頭痛、咳、喉の痛み、疲労感などがあります。
しかし、研究によると、インフルエンザは脳にも影響を与え、頭がぼんやりしたり、気分のむらや無気力といった短期的な問題を引き起こす可能性があるそうです。
場合によっては、認知機能や記憶を損なう持続的な神経炎症を引き起こすこともあります。
インフルエンザにかかるとなぜ体がだるくなるのでしょうか?
科学者たちは、インフルエンザウイルスに感染した喉の神経細胞群が脳に信号を送り、疲労感、食欲不振、無気力などの症状を引き起こすことを発見した。
ネイチャー誌に掲載された研究によると、感染症はプロスタグランジンと呼ばれる化学物質の生成につながり、これが体の病気と闘う助けになるが、同時に体調不良を引き起こすとも言われている。
科学者たちは、これらの化学物質は血流を通じて脳に届く必要がないことを発見した。代わりに、喉の神経細胞がそれを直接感知し、脳に信号を送ります。
インフルエンザが脳に及ぼす致命的な影響
まれに、インフルエンザウイルスが脳に侵入し、インフルエンザ関連脳炎（IAE）と呼ばれる重篤な状態を引き起こし、重篤な症状や死に至ることもあります。
大阪大学（日本）の新しい研究によると、ウイルスは内皮細胞から脳に入り込み、血液と脳の間に保護バリアを形成することが判明した。ウイルスは一旦体内に入ると複製されず、ウイルスタンパク質を蓄積し、脳の防御システムを損傷します。
研究者らは、ウイルスの増殖を阻止する一般的な抗ウイルス薬がIAEには効かない可能性があることを発見した。しかし、ウイルスタンパク質の生成を阻害する薬剤はマウスで有望な結果を示し、脳損傷を軽減し、生存率を向上させた。
インフルエンザが脳に及ぼす長引く影響
ミシガン大学（米国）の研究によると、重度のインフルエンザで入院した人は、新型コロナウイルス感染症で入院した人よりも長期的な脳障害のリスクが高い可能性があることが判明した。
研究によると、インフルエンザで入院した患者は、新型コロナウイルス感染症で入院した患者よりも神経疾患の治療が必要になる可能性が2倍高いことが分かっています。
これには、神経痛のリスクが44％増加し、持続性片頭痛に悩まされるリスクが35％増加し、脳卒中や認知症のリスクが10％増加することが含まれます。
原因は、炎症が体全体に広がり、血管を損傷することによると考えられます。
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