5億1000万年前に絶滅したカンブリア紀の怪物が無傷で「再出現」

(NLDO) - モロッコで「カンブリア紀のポンペイ」が発見された。そこには5億年以上前の怪物が完璧な3Dの姿で現れている。

国際的な研究チームが、地球上の生物の進化の樹上では小さいながらも重要な怪物である三葉虫の、これまでで最も完全な化石を発見した。

三葉虫の硬く石灰化した外骨格はこれまでもよく発見されていたが、新しい化石は毛のような小さな構造さえもそのまま残し、軟組織が完全に保存されている点で驚くべきものだ。

5億1000万年前の火山災害におけるカンブリア紀の「海の怪物」 - 写真: サイエンス

Sci-News によると、たいていの化石は骨格か体の片側が岩に押し付けられたり「彫刻」されたりしているが、モロッコの化石は完全に生きているような 3D の彫像だという。

モロッコの高アトラス地域にあるこの珍しい三葉虫のコロニーは、5億1000万年前の壊滅的な火山活動によって形成されました。

火山からの熱い灰が突然、三葉虫が泳いでいた海に降り注ぎ、彼らを一瞬で包み込み、彼らの全身が火山から逃げようとしていたときと全く同じ形で急速に化石化しました。

灰の型には、個々の体の部分、脚、さらには付属肢に沿って走る毛のような構造まで保存されています。

モロッコで3D化石が発掘される - 写真: SCIENCE

モンスターの消化管も灰で満たされ、原形を保っていた。

さらに、古生物学者は、化石化した肉片によって動物の殻に取り付けられたランプのような小さな構造物も発見した。

研究者らはCTスキャン技術と仮想X線スライスのコンピュータモデルを使用して、この奇妙な生物群に関するこれまで知られていなかった詳細をサイエンス誌に発表した。

「これらの研究結果は、地球上の生命の進化に関する重要な発見につながると期待される」と、共同執筆者でポワティエ大学（フランス）の地質学者アブデラザク・エル・アルバニ教授は述べた。

カンブリア紀（約5億4100万～4億8500万年前）は、地球上で生物が爆発的に増加した時代であり、短期間のうちに、当初は単純だった多細胞生物種の多様性と複雑性が急激に増加したのが特徴です。

彼らは現代の生活とはまったく異質なモンスターであり、そのほとんどは壊滅的な大量絶滅により直接の子孫を失っていますが、それでも今日でも地球上の生命にとって不可欠な存在であり続けています。

出典: https://nld.com.vn/tuyet-tich-510-trieu-nam-quai-vat-cambri-hien-hinh-nguyen-ven-196240629080323799.htm