電気自動車の未来とカナダの670億ドルの希土類「宝物」

沼地の下にある「宝物」

オンタリオ州北部の広大なトウヒ林、沼地、曲がりくねった川の下にある「環太平洋火山帯」は、カナダ政府と業界関係者によって、ニッケル、銅、コバルトなどのレアアースの世界で最も重要な未開発の資源の一つと考えられている。

オンタリオ州北部の広大なトウヒの森、沼地、曲がりくねった川の下には、数百億ドル相当の鉱床が眠っています。写真: WSJ

しかし、電気自動車を動かすバッテリーの製造に不可欠なこれらの貴金属は、地元では「呼吸する土地」として知られる泥炭地の広大な生態系の下に埋もれており、1平方メートルあたりの炭素含有量はアマゾンの熱帯雨林よりも多い。

「環太平洋火山帯」はおよそ30億年前に形成され、5,000平方キロメートルの面積を覆っています。プレートの移動により大陸が分裂し、地球の中心核から鉱物を豊富に含むマグマが染み出しました。その後、氷床が後退し、金属業界のアナリストが数百億ドルの価値があると見積もる鉱物で覆われた泥だらけの水浸しの地形が残されました。

2007年、探鉱者たちは、主に南アフリカで、ステンレス鋼の製造に使われる鉱物であるニッケル、銅、クロムが豊富に含まれる鉱床を発見した。鉱山業者らは、この地域の鉱床が磁気画像で赤い三日月として見えることから、ジョニー・キャッシュの人気曲にちなんでこの地域を「リング・オブ・ファイア」と名付けた。

この発見は、ノーロント・リソーシズやクリーブランド・クリフスなど北米の大手鉱山会社の注目を集めた。鉱山会社ワイルー・メタルズを通じてノーロント・リソーシズの株式を購入したオーストラリアの億万長者アンドリュー・フォレスト氏によると、「環太平洋火山帯」にあるイーグルズ・ネストと呼ばれる最大のニッケル鉱山は「世界で最も価値の高い、開発されていないニッケル鉱山」だという。

ワイルーは、ニッケルの保有量と合わせて、環太平洋火山帯のプラチナ、パラジウム、銅、クロムの埋蔵量は670億ドルに上ると見積もっている。

搾取するか、搾取しないか?

電気自動車の生産が増加するにつれて、電気自動車や軍事装備品の生産における重要な部品であるこうした金属の需要も増加します。特にニッケルの需要は高く、調査会社ベンチマーク・ミネラル・インテリジェンスによれば、昨年の世界のニッケル使用量は合計316万トンに達した。 2035年までに、世界の需要を満たすために必要なニッケルの量は、ほぼ2倍の620万トンになるだろう。

したがって、「リング・オブ・ファイア」のようなプロジェクトは鉱業にとって新しい時代を象徴し、世界的な電化に向けた動きの重要な要素となります。しかし、このことはまた、希土類元素を採掘する方法や採掘するかどうかをめぐって、鉱山会社、気候変動擁護団体、先住民グループの間で争いを引き起こした。

「リング・オブ・ファイア」地域にあるワイルー・メタルズの探査キャンプ。写真: WSJ

反対派は、この地域を乱すと広範囲にわたる結果を招く可能性があると警告している。 「私たちは大気中の炭素を吸収する多くの森林や泥炭地を破壊する恐れがある。」 「その影響は壊滅的なものになる可能性がある」と、オンタリオ州政府を相手取り、「リング・オブ・ファイア」を含むオンタリオ州北部の開発を阻止するよう訴えている先住民団体の代理人弁護士、ケイト・ケンプトンは述べた。

カナダ野生生物保護協会の理事長、ローナ・ハリス氏も、この地域の自然のままの生態系、特に泥炭地のネットワークの破壊に反対している。 「泥炭を乱したり乾燥させたりすれば、私たちが生きている間には修復不可能な被害が出るかもしれない。 「私たちはそれをそのままにしておくべきだ」とハリス氏は語った。

泥炭は、数千年かけて蓄積され、沼地に炭素を閉じ込めた、部分的に分解された植物で構成されています。ハリス氏は、この地域の被害により大気中に16億トンの二酸化炭素が放出される恐れがあり、これは2019年にカナダ全土で排出された7億3000万トンの2倍以上だと述べた。

しかし地元の指導者たちは、鉱業が地域経済を活性化させる可能性があるとして、鉱業を支持している。 「もし私がブルドーザーに飛び乗らなければならないとしても、環太平洋火山帯への道路建設に着手するだろう」とオンタリオ州のダグ・フォード首相は語った。同州は最近、同州内にバッテリー工場を建設するため自動車メーカーのフォルクスワーゲンとステランティスと契約を結んだ。

鉱山会社にとっては技術的な困難が依然として残っている。現在、探査や採掘に必要な重機は、冬季に氷の道路をトラックで輸送するか、探査キャンプの隣にある氷の湖に貨物機が着陸できるときに飛行機で運ぶしか方法がない。

ワイルー氏は、鉱山が鉱石の生産を開始すれば、そのような物流は実行不可能になると述べた。しかし同社は、イーグルズ・ネストから最も近い2つの先住民コミュニティ、マーテン・フォールズ・ファースト・ネーションとウェベキ・ファースト・ネーションに協力者を見つけた。彼らは、鉱山と地域社会、そしてオンタリオ州を横断する州間高速道路網を結ぶ全長約500キロメートルの道路建設に取り組んでいる。

「我々は経済のパートナーになりたいのです。 「私たちはコミュニティを成長させたいのです」と、イーグルズネスト鉱山の南東120マイルに位置するマーテンフォールズを率いるブルース・アチニーピネスカム酋長は語った。

意見の相違が多すぎます。

イーグルズネストの南西約130キロに位置するコミュニティであるネスカンタガ・ファースト・ネーションは反対しており、その地域での採掘を阻止するためにオンタリオ州政府を訴えた。ネスカンタガ・ファースト・ネーションのリーダーたちは、近隣のマーテン・フォールズコミュニティがこの件に関して彼らに適切な相談をしなかったことに不満を抱いていると述べている。

カナダは、先住民のコミュニティに影響を与える決定やプロジェクトについては先住民と協議し「自由意志に基づく事前の十分な情報に基づく同意」を得なければならないとする国連宣言に署名した。

先住民コミュニティは「環太平洋火山帯」での採掘に抗議している。写真：ロイター

オンタリオ州政府は依然として先住民コミュニティに「リング・オブ・ファイア」での採掘を承認するよう説得しようと努めており、同時に「連邦影響評価」制度の対象となる2つの主要な資源プロジェクトの司法審査も求めている。

この法的措置は、カナダ最高裁判所が違憲と判決を下したオンタリオ州での鉱業に関して連邦政府がいかなる決定も下すことを阻止しようとする試みである。オンタリオ州は鉱業に関して独自の決定を下したいと考えているが、オタワは連邦政府には先住民と環境を保護するためにエネルギー、鉱業、産業プロジェクトを審査する権利があると主張している。

カナダのスティーブン・ギルボー環境大臣は、環太平洋火山帯は「明らかに連邦政府の管轄区域」であると述べ、特に先住民の土地に関してはカナダ政府の権限を主張すると明言した。大臣室は、オンタリオ州の法的措置は「時間の無駄」だと述べた。

両党間の意見の相違がどのように解決されるかは不明だ。そして、地上での議論が激化する一方で、世界最大級の希土類鉱床の一つが、オンタリオ州の巨大な泥炭と炭素の吸収源の下に眠ったままとなっている。

クアン・アン

ソース: https://www.congluan.vn/tuong-lai-xe-dien-va-kho-bau-dat-hiem-tri-gia-67-ty-usd-o-canada-post270378.html