トランプ大統領、ウクライナを「抑止」し中国と対峙：鉱物資源の競争が未来を形作る？

必須鉱物、特に希土類元素の供給は長い間、世界的な経済・技術競争におけるアメリカの「アキレス腱」となってきた。ドナルド・トランプ政権は中国への依存を減らすために多くの解決策を実施してきた。

週末にウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領と米国のドナルド・トランプ大統領との間で繰り広げられた世界的な舌戦により、米ウクライナ関係は前例のないほどの最低水準にまで落ち込んだ。ウクライナはトランプ政権からの支援を完全に失う可能性があり、ロシアからのさらなる圧力に直面することになる。

ゼレンスキー氏がトランプ大統領への謝罪を拒否したことで、観測者たちは米ウクライナ関係を修復できるシナリオを想像できていない。しかし、多くの専門家は、米国が重要な鉱物資源の外国、特に中国への依存をますます認識しつつある状況において、ウクライナ大統領は鉱物資源取引の復活を試みるべきだと述べている。

トランプ氏の鉱物自給自足への野望

米国は経済的にも軍事的にも超大国だが、電気自動車のバッテリーやスマートフォンから現代の兵器システムまで、ハイテク製造業に不可欠な17種の元素群であるレアアースをはじめとする必須鉱物の供給を外国に大きく依存している。

米国地質調査所（USGS）によれば、米国の希土類埋蔵量はわずか約190万トンで、中国（4,400万トン）、ブラジル（2,100万トン）、インド（690万トン）、オーストラリア（570万トン）、ロシア（380万トン）、ベトナム（350万トン）に次いで世界第7位となっている。グリーンランドには150万トンあります。

トランプゼレンスキー rnz.co.nz.jpg — *2月28日のドナルド・トランプ大統領とゼレンスキー大統領の会談後、米国とウクライナの鉱物資源取引は決裂した。写真：NZ*

米国の希土類埋蔵量は主に、MPマテリアルズが運営するカリフォルニア州のマウンテンパス鉱山に集中している。米国は埋蔵量では世界第7位だが、希土類元素の生産量では中国（27万トン）に次ぐ世界第2位（2024年には4万5千トン）であり、埋蔵量ではトップではないものの、有効活用できる能力を示している。

しかし、中国は現在、世界の希土類鉱山生産量の約70％と精錬能力の約90％を支配しており、米国は中国から60～70％を輸入せざるを得ない状況にある。

その依存は単なる経済問題ではなく、国家安全保障の問題でもある。希土類元素やリチウム、コバルト、チタンなどのその他の重要な鉱物は戦略的産業の基盤です。

特にドナルド・トランプ大統領の最初の任期中の2018年以降、中国との貿易摩擦が激化するにつれ、北京は米国への希土類の輸出を削減あるいは禁止すると繰り返し脅迫してきた。このためトランプ大統領は、早くも2017年に国内採掘の促進と供給源の多様化を促す大統領令に署名し、「重要鉱物の安全で信頼できる供給の確保」に努めた。

トランプ大統領は最初の任期中に、ある程度の進歩を遂げた。カリフォルニア州のマウンテンパス希土類鉱山は、前所有者が2015年に破産したため閉鎖されたが、再建作業を経て2017年に再開された。しかし、採掘された希土類元素は精製のために中国へ送らなければならない。

2023年、米国政府はオーストラリアのライナス・レア・アース（LYC.AX）と契約を締結し、テキサス州にレアアース精錬所を建設するため約2億5,800万ドルを拠出することになった。同精錬所は2026年から稼働する予定だ。

1月20日の就任からわずか1か月余りの2期目に入っても、トランプ大統領はさらなる野心を示し続けた。彼は国内生産の増加に注力しただけでなく、二国間協定を通じて海外の資源にも狙いを定め、戦略的資産を直接購入するという考えさえ持っていた。

トランプ氏は2019年、推定数百万トンのレアアース埋蔵量を得るためにデンマークからグリーンランドを購入することを提案して波紋を呼んだが、デンマークはこの案をきっぱり拒否した。同氏はまた、希土類の埋蔵量が約1500万トンと非常に多いと考えられているものの、その埋蔵量は不明で、まだ商業生産もされていないカナダとの協力も検討した。

こうした動きは、米国を世界の鉱物供給拠点にし、中国への依存を減らし、経済競争力を強化するというトランプ大統領のビジョンを示すものだ。

しかし、この野望は多くの課題に直面しています。希土類元素の採掘と精製には、多額の資本投資、複雑な技術、そして長い時間が必要です。さらに、米国における鉱業プロジェクトは、環境への影響を理由に地域社会の反対に直面することが多い。したがって、他国からの供給を求めることは並行戦略となり、その中でウクライナは潜在的な「金鉱」として浮上することになる。

米ウクライナ協議決裂、鉱物資源は依然としてキエフにとってのチャンス

2月28日、トランプ大統領とゼレンスキー大統領の激しい舌戦により米ウクライナ合意が崩壊し、世界中に懸念が広がった。ウクライナはトランプ政権からの支援を完全に失う可能性がある。

キエフにとってゼレンスキー氏の指揮下で交渉を再開するのは現在非常に困難だ。それでも、アメリカの中国鉱物資源への依存を早急に減らす必要があるため、ウクライナは鉱物資源取引を復活させる可能性がある。

ウクライナタイタンスカイニュース.jpg — *ウクライナのチタン鉱山。写真：スカイニュース*

USGSによれば、ウクライナは世界最大の希土類埋蔵量を持つ国のリストに入っておらず、一部の専門家によると、同国は米国の注目と支援を引き付けるために希土類埋蔵量を誇張している可能性があるという。しかし、他の情報源からの推計では、ウクライナは世界の希土類埋蔵量の約5％、つまり約550万トンを保有していると示唆されている。

さらに、ウクライナはリチウム、チタン、ウランなど多くの重要な鉱物の豊富な埋蔵量を保有しており、その推定総額は12兆米ドルを超えています。

トランプ氏にとって、これまでの枠組み合意に基づくウクライナや他の数カ国との協力は双方に利益のある機会である。米国は中国への依存を減らし、ウクライナはロシアとの紛争後の復興のための投資を受けることになる。

しかし、ウクライナの実際の鉱物埋蔵量は完全には評価されていない。さらに、ドネツクやルハンスクなどロシアが管理する地域には多くの地雷が存在する。ウクライナの鉱業インフラは戦争で壊滅的な被害を受けており、再建には数十億ドルの費用と何年もの準備が必要だ。

実際、ウクライナはトランプ氏の唯一の選択肢ではない。トランプ氏は他の供給源にも注目している。予想外ではあったが、ロシアとの協力の考えは最近彼によって言及された。ロシアは世界最大の希土類元素の埋蔵量を保有している。プーチン大統領は2月24日、ロシアはウクライナとの紛争中に併合した地域を含む希土類鉱物の採掘で外国のパートナーと協力する用意があると述べた。

グリーンランドとカナダはより安全な選択肢だが、両国とも採掘権の付与には慎重だ。デンマークはグリーンランドの売却を拒否し、一方カナダは米国の支配を許す代わりに国内産業の発展を優先した。

コンゴや南アフリカなどの国にはコバルト、リチウム、希土類元素の埋蔵量が多く、アフリカも潜在的な方向性です。しかし、この地域は中国の影響を強く受けており、数百の鉱業プロジェクトが北京から資金提供を受けている。米国は市場シェアをめぐって激しい競争を強いられるだろうが、資本だけでなく巧みな外交戦略も必要となる。

中国への依存を減らすために鉱物資源の供給を管理しようとするアメリカの野望は明らかであることがわかる。したがって、2月28日の崩壊後もウクライナとの協力の可能性は残っている。