世界はレアアース元素を「渇望」している。
希土類元素は、スマートフォン製造、電気自動車、先進兵器、航空宇宙産業など、幅広いハイテク産業において不可欠な原材料です。現在、中国は世界の希土類市場を支配しており、世界の重要な希土類鉱物の供給量の約70%を保有しています。統計によると、2020年から2023年にかけて、米国は希土類の最大70%を中国から輸入していました。昨年後半、貿易摩擦の激化の中、中国は軍事用途で広く使用されているいくつかの重要な鉱物の輸出を禁止しました。その前には、2023年に希土類磁石製造技術の輸出も禁止しています。
ベトナムが半導体産業を成功裏に発展させるためには、希土類元素を「切り札」として活用し、その発展を加速させる必要がある。
写真：NGOC DUONG
希土類元素は、世界的な大手テクノロジー企業を引き付ける利点でもあり、近年、多くの企業がベトナムに進出し、協力関係を築き、工場を開設し、投資を拡大している。フォックスコン・テクノロジー・グループ、ゴアテック、アップルの多くの部品や製品を製造するラックスシェア・プレシジョン・インダストリーなど、いずれもベトナムに生産拠点を設立している。しかし、ベトナムへの生産シフトにもかかわらず、ほとんどの工場は組み立てや梱包などの最終段階のみを行っていることに注目すべきである。チップや磁石の製造といった初期段階に着手する投資家は少ない。一方、利点という点では、ベトナムは中国に次いで世界第2位の希土類元素埋蔵量を誇る。ブルームバーグの記事は、「その名の通り、この鉱物は非常に希少で、現代産業において重要な役割を果たしている。多くの種類が独自の電磁特性を持ち、電子機器、電気自動車、 医療機器、レーザーなどに利用されている。膨大な希土類埋蔵量を誇るベトナムは、海外からの注目を集めている」と述べている。実際、希土類材料を必要としているのは米国だけではない。
アメリカ研究研究所（ベトナム社会科学院）のグエン・ミン・トゥアン博士は次のようにコメントした。ベトナムのレアアース資源埋蔵量は世界第2位と推定されているが、世界への供給量は限られている。具体的には、ベトナムのレアアース採掘量は、世界のレアアース総供給量の4%未満しか採掘していない国々のグループに属している。2000年から2011年までのベトナムのレアアース原鉱生産量は約400トンであったが、2019年と2020年にはそれぞれ1,300トンと1,000トンであった。現在までに、北西部に位置する4つの大規模レアアース鉱山のみが探査を完了したという情報がある。これらのうち、ドンパオ鉱山とナムセ鉱山の2つは採掘許可を得ている。
ベトナムは、レアアースという「切り札」を駆使して、主要パートナーと戦略的材料サプライチェーンへの参画機会を模索し、交流を深めることができる。我々は半導体産業を発展させる戦略を持っており、これは強固な半導体産業の発展を加速させるために乗り越えなければならない最終段階である。
エネルギー専門家、クオン・クアン・ドン博士
これはベトナムにとってどのような利点をもたらすのか？
エネルギー専門家のクオン・クアン・ドン博士は、希土類元素は半導体生産の戦略的原材料の一つだと考えている。中国は必要に応じて希土類元素やその他の鉱物を抑止力として利用してきた。現在、ウクライナの希土類元素も和平交渉で取り上げられている。米国だけでなく、世界のインダストリー4.0も、半導体、携帯電話、その他の製品に使用される希土類元素などの重要な鉱物の供給確保を競っている。ベトナムの環境に優しい採掘技術と高度な加工技術の欠如は、競争力を高める上で大きな障害となっている。しかし、近年、米国、韓国などは、技術や鉱物の交換など、相互利益となる形でベトナムとの協力について協議している。
「ベトナムは、レアアースという切り札を駆使して、主要パートナーと戦略的材料サプライチェーンへの参加機会を模索し、貿易を促進できる。貿易黒字を縮小するためには、米国との鉱業協力を強化し、米国から機械を輸入すればよい。半導体産業を発展させる戦略もあるので、これは強固な半導体産業の発展を加速させるために乗り越えなければならない最終段階だ」とドン氏は分析した。
グエン・ミン・トゥアン博士もこれに同意し、次のように述べた。「現在、米国政府は依然として希土類鉱業および加工産業を中国に取り戻すことを目指していますが、希土類の採掘と分離における環境安全規制を確実に遵守する必要があります。短期的には、新たな希土類分離技術が実用化されるまでは、米国が中国以外の国との希土類供給に関するパートナーシップを推進していくことは確実です。これは、ベトナムを含む、世界中に希土類を供給する可能性を秘めた国々にとってチャンスとなるでしょう。」
「米国は半導体産業の供給源として常に希土類元素を必要としてきたため、機会があれば希土類鉱物資源の潜在力を持つ国々と協定を結ぶことは必然である。現在、ベトナムと米国は包括的戦略パートナーシップに格上げされ、多くの米国テクノロジー企業がベトナムに進出しており、米国政府がサプライチェーンにおけるベトナムの潜在力を認識していることを示している。したがって、希土類元素を『切り札』として、ベトナムは半導体産業の発展を促進するために、主要な米国テクノロジー企業との希土類元素の採掘および分離技術の移転に関する協力を強化する必要がある」と彼は指摘した。
より具体的には、グエン・ミン・トゥアン博士は、ベトナムが政府が掲げる重要な半導体産業の機会を加速させる「切り札」をつかむためには、様々な希土類鉱石に適した希土類分離技術を迅速に見つける必要があると考えている。同氏によれば、ベトナムの潜在力と優位性を効果的に活用するために留意すべき点がいくつかある。まず、希土類採掘ライセンスには、希土類分離技術の所有権を証明するライセンスが付随しなければならない。これにより、資源の枯渇を防ぎ、未加工の希土類を低価格で採掘・販売することを最小限に抑えることができる。
第二に、希土類鉱業の検査と監視を定期的に実施し、違反者には厳罰を科す必要がある。第三に、ベトナムの様々な希土類鉱石に適した希土類分離技術を見つける能力を高めるため、他国、特に米国や欧州諸国の専門家との協力を拡大する必要がある。第四に、米国は中国以外にも希土類の供給パートナーを拡大し続けており、これはベトナムが希土類分離技術をベトナムに移転するための協力を強化する機会となる。
希土類元素は重要な資源と考えられているものの、ベトナムの現在の技術水準とそれに伴うコストを考慮すると、大規模な輸出採掘は現実的ではない。日本は希土類資源の需要があり、ベトナムと協定を締結しているが、年間需要量はわずか約1万トンに過ぎない。ベトナムは、極めて低価格で原材料のみを輸出しているため、この資源からまだ十分な恩恵を受けていない。
グエン・ミン・トゥアン博士（ベトナム社会科学アカデミー米国研究所）
Thanhnien.vn
出典： https ://thanhnien.vn/phat-huy-loi-the-dat-hiem-cua-vn-185250302221822475.htm
コメント (0)