アヴデーエフカは、ロシアが一連の要塞化されたウクライナの拠点への攻撃を拡大し、ドネツク州や他の多くの都市の完全支配に向けて前進するための足掛かりとなる可能性がある。
ロシア軍は2月17日、2023年10月から攻撃を続けていたドネツク州の戦略的拠点であるアヴデエフカを完全制圧したと発表した。これは、2023年5月にバフムート市を制圧して以来、ロシア軍が達成した最大の勝利である。
2月24日のウクライナ紛争勃発から2周年を控え、この勝利はロシアの士気を大きく高めると期待される。これはまた、ウクライナ軍が兵力と装備の面でますます消耗し、前線全体で防御的な立場に切り替えなければならない状況において、戦場の状況を変えることに貢献する転換点となる可能性もある。
アヴデーエフカは戦争勃発前は人口3万人以上の町で、ロシアが実効支配する同名の州の州都ドネツクからわずか24キロほどの場所に位置していた。 2014年、ロシアの支援を受けた分離主義者がアヴデーエフカを攻撃し、一時的に同市を制圧した。
ウクライナ軍は都市を奪還した後、分離主義勢力に対抗するため、アヴデーエフカを多くの強力な防御設備を備えた要塞に変えた。ロシアとウクライナの紛争が勃発した後、アヴデエフカはモスクワが占領しようと決意した重要な目標の一つとなった。
キエフの大規模な反撃が失敗した後、モスクワは昨年末にアヴデエフカへの攻撃を開始した。市当局によると、3か月以上にわたる継続的な戦闘の結果、アヴデエフカの人口は約1,000人にまで減少し、そのほとんどが地下トンネルで暮らしているという。
「アヴデエフカは、ウクライナがドンバス地方での長期防衛のために準備した最も堅固な作戦戦略地域だ。ここの拠点は過去10年間にわたり継続的に強化されており、ウクライナ指導部はロシアが長期にわたる攻勢作戦で大きな損失を被ると考えている」とロシアのアナリスト、キリル・ストレリニコフ氏は2月18日に述べた。
この都市はロシアにとって物流上、戦略的に大きな価値を持っています。ロシア国防省は、アヴデエフカの占領により前線がドネツク市からさらに遠ざかり、ウクライナ軍が同地域を奪還するための襲撃や反撃を開始することがより困難になると述べた。
「前線は10～15キロ西に移動し、ウクライナ軍部隊は包囲される危険を避けるために近隣の村々のいくつかを放棄しなければならないだろう。ロシアはヤシノヴァタヤ市と首都ドネツィクを結ぶ主要鉄道線を再接続し、ヴォルノヴァハ～ドネツィク～デバルツェヴォ路線に重要な支援拠点を建設することができる」とストレリニコフ氏は述べた。
ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領の顧問ミハイロ・ポドリヤク氏は先週、アヴデーエフカは象徴的な意味を持つだけでなく、ドネツク州の情勢において重要な戦略的役割も果たしていることを認めた。同氏はロシアが同市を占領した後のシナリオについて、「敵は前線の広い地域に兵站回廊を築くことができるだろう」と語った。
アヴデエフカの戦いの終結により、ロシアは次の戦いに備えるために大量の兵力と装備を確保することができた。ロシアのアナリストらは、ウクライナ軍はアヴデエフカの要塞と同規模の防衛線を保有していないため、この都市はロシア軍がドネツク州西方へと進軍するための重要な足掛かりとなるだろうと考えている。
ロシアのロケット砲は2月15日にライマン方面のウクライナの標的を攻撃した。写真: RIAノーボスチ
2月16日に国防総省で開かれた記者会見で、米国防高官は、米国議会がキエフへの600億ドル以上の援助を早急に承認しなければ、前線沿いのウクライナの一連の都市がアヴデーエフカと同じ運命をたどる可能性があると警告した。 「追加資金がなければ、多くの地域でウクライナ軍の弾薬や物資が枯渇するだろう」と彼は語った。
ウクライナ軍が司令官交代後に混乱に陥り、西側諸国からの武器支援が枯渇するリスクに直面している状況で、ロシアがアヴデエフカでの勝利を利用して他の攻撃を推し進めている兆候は数多くある。
ウクライナ軍報道官ドミトロ・リホヴィ氏は2月18日夜、ロシア軍部隊がさらなる優位を得るためにアヴデーエフカの西側を攻撃し、同市から2キロ離れたラストチキネ村を重点的に攻撃していると発表した。
ウクライナ軍予備役評議会のイヴァン・ティモチコ議長は、リマン・クピャンスク方面でも激しい戦闘が勃発していると述べた。これらはドネツク州とハリコフ州にある2つの戦略的な輸送都市であり、2022年9月にウクライナ軍による電撃的な反撃を受けた後、ロシア軍は放棄しなければならなかった。
「ロシアはアヴデエフカを占領した後、敵の弱点を発見したのかもしれない。ウクライナ軍の最も精鋭の部隊は2年間の戦闘で疲弊し、国は軍司令官を交代したばかりで、前線部隊は弾薬が不足し、常に誘導爆弾による空爆を受けている」とCNN記者のティム・リスター氏は書いている。
ドンバス地域とハリコフ州における戦闘の激戦地。グラフィック: RYV
ロシア軍は、キエフが2023年12月に放棄せざるを得なかった重要な拠点であるマリインカ郊外への攻勢を強化するために、アヴデエフカから部隊を派遣することも可能だ。ドネツク南西部のウクライナ防衛の重要拠点であるウグレダルも、ますます圧力にさらされている。
モスクワの次の標的は、バフムート西部の高台に位置するチャソフ・ヤール市になる可能性が高い。ここは、昨年初めにバフムートに増援を送ったウクライナ旅団が集結した場所であり、クラマトルスクやコンスタンチノフカなどキエフが支配する主要都市を脅かす能力がある。
ウクライナは依然としてドネツク州のほぼ半分を支配しており、敵を阻止するためにアヴデーエフカ北部の高地に新たな拠点網を構築しようとしている。 「ロシア軍はおそらく陣形を固め、この防衛線への攻撃を急がず、それでも市郊外の村々を数多く占領できるだろう」とリスター氏は語った。
ヴー・アン（ RIAノーボスチ通信、CNNによる）
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