中国、スペースXに似た再使用型ロケットモデルを打ち上げる

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長征9号ロケットの模型を紹介する動画。（ビデオ：CCTV）

展示会に展示された Truong Chinh 9 の模型は、SpaceX の Starship によく似ており、人口 10 億人の国のために新たな宇宙目標を達成できるように設計されている。

チュオンチン9号のコンセプトを説明するビデオでは、フィンを開き、エンジンを噴射して大気圏に再突入する様子が映っている。再突入後は沖合の着陸台を目指す。特に注目すべきは、スターシップのメカジラのような捕獲構造物は一切登場していないことだ。

スペースXは先月、ロケットの発射台に設置されたメカジラ・ロボットアームが着陸用ブースターを元の位置に固定し、スーパーヘビーロケットブースターの初の捕捉を実演した。

「この大型運搬ロケットは、低地球軌道まで100トン、月遷移軌道まで50トンの打ち上げ能力があり、低地球軌道から深宇宙探査まで、さまざまな宇宙ミッションの打ち上げニーズを満たすことができます」と、中国航天科技集団（CASC）傘下の中国打ち上げロケット技術研究院（CALT）の設計者、陳子宇氏は中国中央テレビ（CCTV）に語った。

陳氏は、長征9号は2段階で配備されると説明した。最初は宇宙へのアクセスを増やすための大型ロケットモデル、次にコストを削減し打ち上げ頻度を増やすための2段式の完全再利用可能な構成となる。

「私たちの最終目標は、2段式で完全に再利用可能な構成を実現することです。そして、異なる軌道へのミッションの打ち上げニーズに合わせて、様々な構成に適応させることができます」とチェン氏は強調した。

中国は長年にわたり超重量級ロケットの研究を行っているが、その設計は何度も変更されてきた。 CALTの発表によれば、CALTのチュオンチン9号ロケットの設計とモデルは、直径5メートルのサイドブースター4基を備えた直径10メートルの使い捨ての灯油燃料ロケットから、再利用のためのさまざまな灯油およびメタン燃料設計へと成熟している。

この超重量ロケットは、中国が2030年代に計画している国際月研究ステーション（ILRS）において重要な役割を果たす。また、静止軌道太陽光発電所などの将来のプロジェクトにおいても重要な役割を果たすことになるだろう。再利用可能なロケットはコストを大幅に削減し、複数回の打ち上げ能力を高めます。

中国はまた、それぞれ約1万3000基の衛星を搭載した少なくとも2つの「衛星群」を低軌道に建設する計画も立てている。高い積載能力を備えた完全に再利用可能な長征9号ロケットも、これらの衛星を展開するのに役立つだろう。これは、SpaceXがStarshipを使用してStarlink衛星を軌道に乗せる計画と同様である。

石英

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