中国の研究者らは最近、嫦娥5号探査機が月から持ち帰った土壌サンプルの中に初めて天然グラフェンを発見し、月の地質活動、進化の歴史、環境特性、そして土壌の複雑な鉱物組成に関する新たな知見を提供した。
中国メディアは吉林大学の研究チームの発言を引用し、星間炭素全体の約1.9％がグラフェンの形で存在し、その形態と特性は特定の形成過程によって決まると報じた。したがって、天然グラフェンは、天体の地質学的進化や月面の現地資源利用に関する重要な情報と参考資料を提供することができます。
研究者らはまた、月の土壌サンプル中のグラファイトの結晶品質が比較的高いことを確認し、炭素質の月のサンプル採取地点にはグラフェンの形成に密接に関係していると考えられる鉄化合物も含まれていることを発見した。
研究チームは観察と分析を通じて、月の土壌サンプルで発見された炭素のグラファイト形態が数層グラフェンの一種であることを確認した。グラフェンとグラファイトの形成は、太陽風と月の初期の火山噴火によって引き起こされた鉱物触媒作用から始まった可能性があります。
グラフェンは鉄よりも硬く、紙よりも軽い超素材で、多くの分野で活用されており、今後普及が期待されています。上記の中国の科学者による研究は、National Science Review誌に掲載されました。
2020年12月、嫦娥5号ミッションによって1,731グラムの月のサンプルが地球に持ち帰られたことが分かっています。これらは、火山岩を含む月面の新しい領域から採取された最初のサンプルであり、中国の科学者が入手した地球外天体のサンプルとしても初めてである。
今年６月上旬までに、重さ７７・７グラムの月のサンプル２５８個が４０の研究施設の１１４グループに配布された。中国国内外の主要学術誌に70件以上の研究成果が掲載されている。
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