SCMPは11月18日、中国遠心超重力・学際実験施設(CHIEF)が稼働を開始したと報じた。
CHIEF は、世界最大の超重力遠心分離機を備えた学際的な科学プラットフォームを提供します。この遠心分離機は、地球の表面重力の数千倍もの力を生成でき、多くの分野における複雑な工学的問題の解決に役立ちます。
中国浙江省杭州市にあるCHIEF超重力実験施設。 (写真:ifeng)
CHIEF は中国東部の浙江省の省都、杭州にあります。地元当局によれば、このプロジェクトの予備的な完了は超重力研究の分野における重要な節目となる。
このプロジェクトは2018年に中国国家発展改革委員会(NDRC)によって承認され、浙江大学の科学者の監督の下、2020年に建設が開始された。
CHIEF は、容器を超高速で回転させて重い液体や固体を押し出すか底に沈める機械である 3 台の超重力遠心分離機と、18 台の組み立て済みユニットで構成されています。
最初の遠心分離機(実験モジュールが配置される2つのチャンバーを保持する2本の大きなアームを備えた装置)のメインエンジンが設置されました。杭州当局によれば、残りの遠心分離機2台と組み立て済みユニット10台の建設が進行中だという。
地球の重力は 1g (重力の単位) で表され、1g を超える力は超重力と呼ばれます。
宇宙飛行士が宇宙船で地球に帰還すると、体重の4倍に相当する4gの過重力の影響を受けます。
画像は、CHIEF の 3 台の遠心分離機のうちの 1 台の寸法を示しています。 (写真:ifeng)
超重力遠心分離機は、日常の環境では存在しない極端な物理的条件を作り出すことができることから、革命的な研究ツールと考えられています。
CHIEFのような施設は時間と空間を「圧縮」することができ、多くの複雑な物理的問題の研究を可能にし、さまざまな工学目的に役立つと中国科学院の陳雲民教授は述べた。
「例えば、科学者は自然界では何万年もかかる汚染物質の移動を観察できる」と、この巨大科学施設の構想の立案者でもあるチェン氏は報告書に記した。
現在、米国陸軍工兵隊が開発中の世界最先端の微小重力施設は、約 1200 gt (重力加速度 x トン) に達する能力を備えています。杭州に建設中の施設は1900総トンに達する可能性がある。
このプロジェクトは、6つの超重力実験室を収容するように設計されており、各実験室は、斜面およびダム工学、地震地盤工学、深海工学、深部地下工学および環境、地質プロセスおよび材料処理など、特定の研究分野に焦点を当てます。
例えば、深海工学の分野では、このような科学的実験によって天然ガスハイドレートの実現が近づく可能性があります。
天然ガスハイドレートは可燃性氷とも呼ばれ、海底や永久凍土に存在する、水とガス(通常はメタン)からなる凍結した化石燃料です。ガスハイドレートは豊富で、広く分布し、クリーンに燃焼するエネルギー源であると考えられており、将来最も有望な代替エネルギー源の 1 つになります。
このプロジェクトに携わる科学者らは、超重力実験により深海環境での採掘プロセスやさまざまな採掘方法をシミュレートすることができ、最適な採掘と将来の事故の軽減に向けた重要な科学的・実験的サポートが提供されると述べた。
公開情報によると、CHIEFは2016年から2020年までの中国の第13次5カ年計画において、10大国家科学技術インフラの1つに挙げられており、その費用は20億元(2億7650万ドル)を超える。
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