2,200匹のネズミの「理想の都市」が悲劇的な結末を迎える

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20 世紀末、アメリカの科学者がマウスのための理想的なケージを作る実験を行い、最初の 4 組から 2,200 匹のマウスのクローンを作成しましたが、「過度の相互作用」により徐々に死滅しました。

ジョン・カルフーンと実験動物たち。写真: 岡本洋一/Wikimedia — 1970 年のジョン・カルフーンと実験用ラット。写真: *Yoichi R Okamoto/Wikimedia*

人々が資源不足を心配することが多い一方で、1970 年代にアメリカの行動学者ジョン・B・カルフーン氏は別の問題に対する解決策を見つけたいと考えていました。それは、「人間のすべての欲求が満たされ、すべてのニーズが満たされたら、社会はどうなるのか?」という問題です。それを知るために、彼はマウスのニーズを満たす一連の実験を設定し、マウスが時間の経過とともにどのように反応するかを追跡しました。これらの中で最も有名なのは、ユニバース25実験です。

英国王立医学会紀要に掲載されたこの研究で、カルホーン氏は4組のマウスを「理想的な都市」に置いた。この環境は、野生では通常死に至る問題を排除するように設計されています。

ネズミたちはトンネルを通ってアクセスできる16個の漏斗から無制限に餌を得ることができ、一度に最大25匹のネズミが餌を食べることができ、その真上には水のボトルも置かれています。 Calhoun は巣作りの材料も提供しています。温度はマウスにとって理想的な20℃に保たれています。マウスは米国国立衛生研究所が飼育した個体群から選抜されたもので、健康状態は良好だった。さらに、カルホーンは理想都市に病気が侵入するのを防ぐために厳重な予防措置を講じました。捕食者は存在しません。

実験が始まります。予想通り、ネズミたちは餌や隠れ場所を探すのに通常費やす時間をペアを作ることに費やした。約 55 日ごとに、マウスの個体数は 2 倍になります。彼らは、餌のトンネルに簡単にアクセスできる、最も人気のある場所に巣を作ります。

マウスの個体数が 620 匹に達すると、成長は鈍化しました。人口は145日ごとに倍増し、ネズミの社会は問題を抱え始めます。マウスはグループに分かれ、グループ内で役割を見つけられなかったマウスは孤立しました。ここでは、「余剰」は他に行く場所がないので移住できません。社会的な役割を見つけられない人は孤立してしまいます。

失敗した男性は、身体的にも精神的にも「撤退」した。彼らは非常に活動が鈍くなり、ケージの床の中央付近に大きな群れで集まります。この時点から、オスはパートナーと積極的に交流することはなくなり、また、その行動が他の縄張りのオスからの攻撃を引き起こすこともなくなります。しかし、彼らは他の退却するオスによって負わされた多数の傷や傷跡が特徴です。

後退するオスは攻撃中に反応せず、ただ動かずに横たわっているだけです。その後、彼らは同じように他の者を攻撃します。これらの雄のつがいも同じく撤退した。中には、交尾を避け、決して喧嘩をせずに、毛づくろいをしながら日々を過ごす動物もいます。そのため、非常に美しい毛皮を持っています。

異常な行動を示すのは撤退者だけではない。優位なオスも極めて攻撃的になり、何の動機も利益もなく他のオスを攻撃し、オスとメスの両方をレイプすることが多かった。暴力的な衝突は時には人食いに終わることもあった。

宇宙25では、ネズミの要求はすべて満たされ、母親は赤ちゃんを捨てるか、完全に忘れて、ネズミが自力で生きていくように放置します。母ネズミも巣に侵入した者に対して攻撃的になります。この攻撃性が過剰となり、母ネズミが子ネズミを殺してしまうこともよくあります。ユニバース25の一部の地域では、新生児マウスの死亡率が90%にも達します。

これらすべては、理想都市の崩壊の第一段階で起こります。カルフーン氏が「第二の死」の期間と呼ぶこの期間、母親や他者からの攻撃を生き延びた子どもは、異常な行動をとりながら成長する。その結果、彼らは通常のネズミの行動を決して学ばず、多くは交尾にほとんどまたはまったく興味を示さず、一人で食べたり身づくろいをしたりすることを好むようになります。

人口は 2,200 人でピークに達し、理想的な都市の収容人数 3,000 人を下回り、その後減少に転じました。多くの牛は繁殖に興味がなく、納屋の上階に逃げ込みますが、他の牛は下で暴力的な集団を形成し、定期的にお互いを攻撃し、共食いをします。出生率の低さ、乳児死亡率の高さ、そして暴力が重なり、すぐにコミュニティ全体が滅びました。この「終末的な」時期にも、食糧は豊富にあり、人々のあらゆるニーズは依然として十分に満たされています。

マウスを使ったユニバース25実験を実施したジョン・B・カルフーン氏。1986年に撮影。写真：ウィキメディア — 1986 年にマウスでユニバース 25 実験を行ったジョン B カルフーンの写真。写真:*ウィキメディア*

「ネズミのような単純な動物の場合、最も複雑な行動には求愛、母性的な世話、縄張りの防衛、集団内および集団間の社会秩序などが含まれます。これらの機能に関連する行動が培われなければ、社会組織の発達も生殖も起こりません。私の場合のように、集団全体が老化し、最終的には死にます。集団全体が死ぬのです」とカルホーン氏は結論付けた。

彼は、マウスの実験は人間にも当てはまるかもしれないと信じており、すべてのニーズが満たされる日が来ると警告している。当時、彼の実験と結論は非常に有名で、都市部の過密化が「道徳の低下」につながるという一般大衆の感情と共鳴した。しかし最近では、この実験が本当に人間にそれほど簡単に適用できるのかという疑問が提起されている。

医学史家エドマンド・ラムズデンによれば、理想的なネズミの都市の終焉は人口密度のせいではなく、過度の社会的交流のせいかもしれないという。「カルホーンのネズミのすべてが狂ったわけではない。空間を制御できたネズミは比較的普通の生活を送っていた」と彼は語った。

Thu Thao ( IFL Scienceによる)

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