パンデミックにより経済は打撃を受け、彼のレストランは閉店せざるを得なかった。仕事がなくインフレが急上昇する中、47歳の彼は密輸業者に7,600ドルを支払ってヨーロッパへ渡り、そこで人生を立て直したいと望んだと、彼の兄弟であるムハンマド・サルワール・バティさんは語った。
パキスタン人は失業率とインフレ率が記録的な高水準に達し、経済危機に直面している。写真: BT
悲痛な悲劇
「彼女は子供たちの将来のためにやり直すと私に言った」とムハンマドさんは思い出した。
先週、ハミード・イクバル・バティ氏とその他数百人を乗せたリビア出航船がギリシャ沖で沈没した。これは近年で最も多くの死者を出した移民災害の一つとなった。ハミード氏は死亡したと推定される。この悲劇は、ヨーロッパに不法入国しようとする人々が直面するリスクを浮き彫りにしている。
十数人の移民や専門家の証言、統計データによると、こうした旅をするパキスタン人の数は同国の経済危機によりここ数カ月増加しているという。
パキスタンの3500億ドルの経済は資金不足に陥っており、インフレ率が過去最高の38%に達し危機に瀕している。急速な通貨安と財政赤字により、政府は過去1年間にわたり債務不履行を回避するために抜本的な対策を講じてきた。
パキスタン経済の先鋒である工業部門は、今年度で約3%縮小した。公式の失業率データは2年間発表されていない。
元財務大臣のハフィーズ・パシャ氏は失業率が過去最高の11~12%になると推定した。
ヨーロッパへの人身売買問題
欧州連合(EU)の国境警備・沿岸警備機関であるフロンテックスは、1月から5月の間に欧州連合(EU)の外部国境で10万2000人の不法移民を検出した。これは前年比12%増で、2016年以来の最高数だ。
リビアからイタリアやギリシャへ渡る鉄道の数はほぼ倍増しており、最も人気のある渡航手段となっている。フロンテックスの広報担当者によると、現在、イタリアにいるパキスタン人移民の数はエジプトとバングラデシュに次いで3番目に多い。
今年発見された国境越え者のうち、パキスタンからの渡航者は4,971人で、これは新記録だ。パキスタンは月曜日、船の惨事を受けて国家追悼の日を宣言した。ギリシャ沖で転覆した船には少なくとも209人のパキスタン人が乗っていたとみられる。
先週の沈没事故以前から、今年に入って地中海で数人のパキスタン人が死亡していた。
人生を変えるチャンスか、運命を変えるチャンスか?
パキスタン連邦捜査局(FIA)は、国境を越える人々の大半は未熟練労働者か、EUで就労ビザを取得できない可能性が高い人々だと述べている。しかし、ヨーロッパで質素な暮らしをしていても、家族を養うために母国に送金することは可能です。
多くのパキスタン人がヨーロッパへ移住する途中、海上で命を落としている。写真:ロイター
ムハマド・ナジムさん(54歳)は、1990年代にトルコ経由で不法に欧州に入国し、最終的に居住許可証を取得したと語った。彼は人々がパキスタンを離れたがる理由を理解している。
「教育を受けた人でもパキスタンでは仕事を見つけるのは難しい」ともう一人のパキスタン人、アニッシュ・ラザさんは言う。
70歳のハジ・イリヤスさんは、壮大な家を建てています。 4台の車を所有するイリヤスさんは、3人の息子が不法に海外に出国したと語った。二人はスペインへ行きました。
パキスタンは、1か月分の輸入をまかなうのに十分でない外貨準備高しかなく、資金が枯渇する危険にさらされている。国際通貨基金のプログラムは今月期限切れとなり、政府は新たなプログラムに参加しなければ債務不履行に陥ることになる。
パキスタンは主要な労働力輸出国であり、多額の送金が国の存続を支えている。昨年、海外で働くために登録した人は約83万人で、2016年以来の最高数となった。
29歳のイスラール・ミルザさんは、昨年ラホールの繊維工場を解雇された後、西側諸国へ渡った経緯を語った。
彼はローンを組んでトルコ行きの航空券を購入し、密輸業者に金を支払い、9月に陸路でギリシャへ渡航する手配をした。彼は到着したが、捕らえられてトルコに送還され、その後拘留され、最終的にパキスタンに強制送還された。
「生きて帰ってきて嬉しいかどうか分からない」と彼は言った。 「今は収入がなくなり、借金を返済しなければなりません。」
クオック・ティエン(ロイター通信による)
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