米スペースXは、スターシップロケットの離陸エンジンの巨大なパワーに耐えられるよう発射台を強化する技術をテストしている。
SpaceX、発射台シールドのプロトタイプをテスト。ビデオ: SpaceX
テキサス州南部のスペースX社のスターベースにある発射台は、4月20日、史上最強のロケット「スターシップ」の初試験飛行中に大きな被害を受けた。スターシップの第1段に搭載された33基のラプターエンジンの強大なパワーにより、発射台の真下に巨大なクレーターができ、砕けたコンクリートの塊が塵の中を飛び散った。飛行試験の翌日、スペースXの創業者兼CEOで億万長者のイーロン・マスク氏は、同社が発射柱の下にある大型の水冷式鋼鉄シールドを通じて、そのような損傷を防止、あるいは最小限に抑えることを検討していることを明らかにした。
この取り組みは3か月前に始まりました。バリアシステムは4月20日の打ち上げまでに間に合わなかったが、スペースXはスターシップの足元のコンクリート層が1回の打ち上げに耐えられると信じていたため、テストを実施した。しかし、現実はそうではありません。それ以来、同社は鋼鉄シールドの完成を加速させてきた。 SpaceXは最近、ラプターエンジンのパワーに対してプロトタイプのシールドをテストした。同社が5月19日に公開した20秒の動画では、動画の最後で蒸気が消える際、シールドは無傷のように見える。
SpaceXは宇宙飛行士を月や火星に運ぶためのスターシップを開発している。 NASAはまた、アルテミス計画において人類を月に着陸させる最初の着陸機としてこの宇宙船を選定した。 4月20日の試験飛行は、スターシップの上段を地球の周りで打ち上げ、ハワイ付近の太平洋に着陸することを目的としていた。しかし、そのプロセスはスムーズに進みませんでした。車両の2つのフロアは計画通りに分離しませんでした。スペースXは離陸の数分後に、メキシコ湾上空で試作機を自爆させる命令を送った。
SpaceXはスターベースで複数のスターシップ宇宙船を建造しており、次期バージョンをまもなく打ち上げる予定だ。マスク氏は最近、スチールシールドシステムが準備でき、米国連邦航空局がミッションの許可を与えれば、次のスターシップの飛行は今後2か月以内に実施される可能性があると述べた。
アン・カン(宇宙によると)
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