オーストラリアの南クイーンズランド大学で天体物理学の博士課程に在籍するシシル・ドラキア氏は、この発見を王立天文学会月報に発表した国際チームの一員だった。
「基本的な計算をしたところ、グリーゼ12bは地球とほぼ同じ大きさで、温帯気候で、非常に近いことがわかりました。 「この発見は本当に素晴らしいものだったので、私たちは1日ほどこの発見を公表することを考えました」と彼は語った。
グリーゼ12bは地球からわずか40光年離れたところにあります。 (図)
グリーゼ 12b は地球とほぼ同じ大きさか、それよりわずかに小さく、金星に近い位置にあり、表面温度は摂氏約 42 度と推定されています。12 日間の周期で、うお座にある低温の赤色矮星グリーゼ 12 の周りを公転しています。グリーゼ12は太陽の約4分の1の大きさで、表面温度は約60%です。
NASAと協力して新しい惑星を確認したドラキア氏は、スコットランドのエディンバラ大学の別の博士課程の学生、ラリッサ・パレソープ氏とともにチームを率いた。
「わずか40光年しか離れていないので、近い将来に到達できるというわけではないが、世界最大の宇宙望遠鏡で追跡し、その大気を理解することはできる」とドーラキア氏は語った。
それは太陽系の解明に役立つかもしれないと彼は説明した。 「地球と金星は、大気が惑星の表面をどのように変えることができるかを示す好例です。したがって、地球は私たちが知っているように生命の避難所ですが、金星は表面の鉛を溶かすほど熱いのです。」
「そして、この二つの惑星の違いは、主に金星の大気が非常に厳しいことによるものです。 「太陽から受ける光の量で地球と金星のちょうど中間にあるこの惑星は、金星と地球がなぜこれほど違うのかを理解するのに役立つのではないかと考えています」とドーラキア氏は語った。
NASAによると、グリーゼ12bはジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡によるさらなる研究の最有力候補だという。
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