一人っ子を頑固にならないように育てるにはどうすればいいでしょうか？

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現代社会では、子どもの数を減らす傾向が徐々に広まってきています。ピュー・リサーチ・センターのデータによると、一人っ子しかいない若い夫婦の数は、過去1世代で倍増し、1976年の11％から2015年には22％に増加した。この割合は、ヨーロッパの一部の国では47％にも達する。

ニューヨーク（米国）の心理学者スーザン・ニューマン博士は、多くの夫婦にとって、子供を一人持つほうが、何人も子供を持つよりも生活費を稼ぎ、バランスをとるのが容易だと述べています。しかし、一人っ子を育てるには、子供の性格や行動に関連した多くの課題が残っており、一般的に「一人っ子症候群」として知られています。

一人っ子のステレオタイプ

実際、一人っ子は甘やかされて保護されることが多く、それが社会性の欠如、自己中心性、孤立、孤独感につながりやすいと多くの人が考えています。

しかし、一人っ子であることが人の性格、行動、幸福に影響を与えるという科学的証拠は今のところありません。 2019年に『Journal of Personality Research』に掲載された包括的な性格研究によると、性格は兄弟の有無によって決まるわけではないことが判明しました。なぜなら、問題は親が一人っ子を育てる方法にあるからです。

子どもが一人いる親にとって最大の課題は、家にいる時間が親と子どもの二人きりになる幼少期です。子どもは一日中両親と遊ぶことができますが、それは他の子どもと遊ぶ経験と同じではありません。しかし、一人で遊ぶことで子どもの創造性は高まります。

ニューマン氏によると、子どもが一人の親は、さまざまな方向に引っ張られたり、兄弟間の争いに常に対処したりする必要がなかったりするため、より多くのエネルギーと忍耐力を持っていることが多いという。多くの場合、子どもの話を聞いたり、子どもとパートナーの両方と時間を過ごしたり、自分自身の興味を追求する時間が増えます。

さらに、一人っ子は両親から全面的な注目を受けるため、信頼や透明性など、親と子の間に特別な絆が生まれます。親のえこひいきや兄弟間の競争がなくても、子どもの自尊心は損なわれません。一人っ子の場合は、親の資源がすべて子供に向けられるため、学習面でも有利だと言われています。

一人っ子は「孤独な泡」の中に存在しているとよく考えられますが、実際には家族以外にも社会生活を送っており、親戚、学校の友達、近所の友達、地域社会など、多くの同心円状の輪の一部となっています。子どもは、自分がすべてを持っていることを認識しており、親の愛情や世話、おもちゃを他の人と共有する必要はありません。しかし、時には、子どもが隠れる場所がなく、すべての責任を負える人が誰もいないときには、困難になることもあります。そして、年老いた両親の介護の責任は、誰とも分かち合うことはできません。

一人っ子の育て方

社会心理学者のスーザン・ニューマン氏は、一人っ子の家庭では、子どもが幼いうちから頻繁に友達と交流するようにさせるべきだと語る。遊び場、幼稚園、教室、クラブなどは、これまで兄弟姉妹だけが身につけられると考えられていた社会的スキルを身につけるのに役立ちます。強い友情は兄弟の代わりになり、生涯にわたるサポート体制を提供することができます。