ジャック・ガーマンというアメリカ人エンジニアは、制御コンピューターの警報エラーを発見した後、アポロ11号のミッションが計画通り月面に着陸するのを助けました。
イーグル着陸ステーションは、1969年7月20日にニール・アームストロングとバズ・オルドリンを月へ運びました。写真: NASA
1969 年、ジョン "ジャック" ガーマンは、テキサス州ヒューストンのジョンソン宇宙センターにある NASA のミッション コントロール センターで働いていました。彼はコンピューターエンジニアであり、宇宙船の運用コンピューターが意図したとおりに動作することを保証するのに役立っています。このコンピューターは、アポロ誘導コンピューター (AGC) と呼ばれていました。これは、宇宙飛行士が基本的なデジタル ディスプレイと DSKY キーボードを使用して宇宙船を操縦および制御するために使用されました。エンジニアは機械に制御コマンドを入力し、宇宙船がそれに応答する。
しかし、1969年7月20日、ニール・アームストロングとバズ・オルドリンが月面着陸ステーションにいた時の着陸の試みの最中に事故が発生しました。地面に落ちると、AGC はアラーム 1202 と呼ばれる障害モードになります。数秒間、何が起こっているのか誰も分からず、ミッションは危険にさらされました。 「コンピューターで動くシステム、車を持つというのは、まったく新しいことでした。つまり、今日では車はコンピューターで動いていますが、当時はほとんどすべてのシステムがアナログでした」とガーマン氏は回想する。
AGC は、コンピューターが過負荷になったときにアラームを表示するように設計されています。エラー 1202 はそのようなアラームの 1 つです。これは、スイッチの位置が間違っているために、ミッションの誘導コンピューターが受信するデータの量に苦労していることを意味します。しかし、宇宙飛行士らが降下中もエラーが引き続き発生したと報告すると、誰もそれが何を意味するのか分からず緊張が高まった。
しかし、警報の原因を知っている人が一人いた。ミッションの飛行責任者の一人であるジーン・クランツのアドバイスを受けて、ジャック・ガーマンはさまざまなエラーコードをすべて調査しました。以前、模擬着陸中に1202アラームが発生し、ミッションが中止されました。クランツは激怒し、ガーマンにあらゆる警報プログラムを調査するよう要求した。ガーマンは各アラームエラーを注意深くチェックし、小さなリストにまとめました。
着陸中にオルドリンが問題1202を報告したとき、ミッションコントロールが警報を確認するのに数秒かかった。その後、反応するまでに約 10 秒かかります。つまり、乗組員は応答するのに約 20 秒待つ必要があるということです。着陸時には一秒一秒が重要です。 「アームストロング機が窓の外を見なかったことが、機長が自分の位置を見失った理由の一つだと我々は分かっている。着陸後しばらくの間、どこに着陸したのか分からなかったが、それはおそらく警報プログラムに気を取られていたことが主な原因だろう」とガーマン氏は語った。
オルドリンからの電話の後、ガーマンの上司であるスティーブ・ベイルズは、何が起こっているのか調べるためにすぐにチームを集めた。リストを手にしたガーマン氏は、何も心配することはないということをすぐに確認した。これにより、ベールズは無線で物事が進む可能性があることを伝えることができた。それは、やるかやらないかの決断です。彼らは各チームに無線で命令を伝え、ただ「Go」という言葉だけで上陸作戦が実行できることを意味した。
この出来事は非常に重要であったため、チームを代表して決定を下した功績により、ベールズは後に米国大統領から大統領自由勲章を授与された。しかし、素早い反応で広く知られるようになったのはガーマンだった。彼は2016年9月20日に72歳で亡くなった。「ジャック・ガーマンの死去を聞き、悲しく思います」と元フライトディレクターでスペースシャトルプログラムマネージャーのウェイン・ヘイル氏は当時語った。 「彼は最初の月面着陸ミッションを救った。」
アン・カン（ IFLサイエンスによる）
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