このような誇らしい努力の後、サッカー関係者は「サッカーを向上させるためにこの機会をどう活用すべきか」という疑問に対する答えを探すべきだ。
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| ベトナム女子チームは、前回優勝チームの圧倒的な攻撃を力強く防御した（写真：AP通信）。 |
1998年、ジャマイカ男子サッカーチームは初めてワールドカップ出場権を獲得した。当時、ジャマイカ代表チームには海外でプレーする選手がわずか 7 人しかいませんでした。現在、ジャマイカ代表チームにはベイリー、アントニオ、グレイなどプレミアリーグのスター選手が多数在籍しているが、ワールドカップにはまだ出場していない。
また、1998年のワールドカップでは、日本代表チームは初めて全選手が国内選手でワールドカップに出場しました。フランスでの大会は、多くの日本人選手が「西へ向かう」ためのきっかけにもなった。しかし、ジャマイカとは異なり、日本のサッカー全般、特に代表チームは着実に向上し続けています。彼らは定期的にワールドカップに参加しており、7回中4回決勝トーナメントに進出しています。
ベトナム代表チームにとって、2023年女子ワールドカップへの参加は偉大かつ誇らしい成果です。しかし、ジャマイカと日本がたどってきた「二つの道」を見ると、ワールドカップは発展の道のりにおける単なる一里塚に過ぎないことがわかる。この大会は、サッカーの新たな一章の幕開けとなるものでも、サッカーの様相を変えるものでもないし、そうなることもできない。
ベトナムの女子サッカーは依然として数え切れないほどの困難に直面している。女子チームは観客から多くの注目を集めますが、女子全国選手権（VQG）はそうではありません。 2022年全国女子サッカー選手権には8つのクラブのみが参加します。ほとんどのクラブは依然として州の予算に依存しています。スタジアムに来る観客の数は、男性の同僚の数分の1にも満たない。 「クラブを維持することさえ難しいのに、発展させることはなおさら難しい。したがって、2023年のワールドカップ後も状況が大きく変わることは期待できない」とVFF副会長のトラン・アン・トゥ氏は率直に語った。
2023年のワールドカップの前に、一部の情報筋によると、タン・ニャはヨーロッパのクラブから月額5,000ドルの給与でオファーを受けていたという。大会終了後には、海外から他の女子選手にも招待状が送られる予定だ。
フイン・ヌー選手がポルトガルで成し遂げたことは、ベトナムの女子選手が十分な準備と適切な条件さえ整えば、海外で確実に活躍できる道を切り開いた。海外に行く選手が100％成功するとは断言できませんが、ワールドカップは良い機会をもたらします。こうした契約は、より多くの人々（およびスポンサー）が女子サッカーに興味を持つきっかけとしても機能します。
このような誇らしい取り組みの後、サッカー関係者は、選手たちが国内外でキャリアを伸ばす機会を増やすのを支援しながら、サッカーを向上させるこの機会をどのように活用すべきかという疑問に対する答えを探すべきだ。
全国選手権は選手たちが競い合い、成長するための場です。代表チームが力強く成長するための基盤は、十分な投資が行われ、専門的に組織された全国選手権だけである。それが98年フランス大会以降、日本サッカーが選んだ道だ。
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