2018年、潜水艦USSアナポリスが南カリフォルニア沖でトマホーク巡航ミサイルを発射した。このミサイルの改良型は2024年から米国の潜水艦に装備される予定だ（写真：米海軍）。
通常は対地攻撃兵器として使用されるミサイルであるトマホークの「海上攻撃」バージョンは、2024年10月1日以降に配備される予定であると、ブルームバーグはトマホーク計画の責任者であるジョン・ハーシー大佐の言葉を引用した。
これらはロサンゼルス級とバージニア級の潜水艦に配備され、最大12発のトマホーク対地攻撃ミサイルを搭載できる。バージニア級潜水艦の一部の型は、このミサイルを最大40発搭載できる。
ハーシー氏は、最新型のトマホークには「海上の移動目標を攻撃」できる新たな誘導システムが搭載されるだろうと述べた。米海軍は昨年、試験用に最初のバージョンを受け取り、その後戦闘準備完了を宣言した。
米国のトマホークミサイルが初めて戦場に登場したのは、1991年の湾岸戦争の初期のイラクであった。
新型トマホークの導入により、米国の増強中の対艦ミサイル兵器に潜水艦発射魚雷と並んで中国の数的優位に対抗する能力が追加されることになる。
米海軍も水上艦艇に上記兵器を装備する計画だが、水上艦艇は中国の陸上および海上ベースの対艦兵器に対して依然として脆弱である。
トマホークを潜水艦に搭載するスケジュールは、インド太平洋地域に数千機の無人機を配備するという国防総省の計画とほぼ一致している。 「レプリケーター」と呼ばれるこのプログラムは、2025年2月から8月の間に大規模に展開される予定だ。
国防総省は中国の軍事力に関する最新の評価で、中国海軍は140隻以上の大型水上戦闘艦を含む370隻の水上艦と潜水艦を保有していると述べた。米海軍は291隻の艦船を配備できる。
中国海軍は主に近代的な潜水艦と多目的艦艇を運用している。同国は昨年、CV-18福建と呼ばれる3隻目の航空母艦を進水させた。
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