世界ランキング3位のダニール・メドベージェフは、ノバク・ジョコビッチが依然として絶好調であることを除いて、2024年には何でも変わる可能性があると信じている。
「唯一確かなことは、ジョコビッチがまだトップにいるということだ」とメドベージェフは12月24日、ザ・ナショナル紙に語った。 「世界のトップ10から脱落するかもしれないが、ジョコビッチは常にそこにいる。だから、トップ4に留まり、他の3人が誰であろうと彼らと競い合いたい。」
メドベージェフ（右）は9月にニューヨークで行われた全米オープン決勝戦の後、ジョコビッチを抱きしめて祝福した。写真：ロイター
メドベージェフは2023年の初めにトップ10から脱落したが、シーズン中に5つのタイトルを獲得して力強く復活した。彼は2023年に66試合に勝利し、ATPツアー最多勝となった。ロシアのテニス選手は世界ランキング3位でキャリア最高の年を終えた。しかし、メドベージェフはグランドスラムで優勝できなかったことをまだ悔いている。グランドスラムは世界ランキング1位のジョコビッチが2023年に3度達成したものだ。
メドベージェフと同じ見解を持つ元世界ランキング4位のティム・ヘンマン氏は、ジョコビッチが2024年もテニス界を席巻する可能性が高いと述べ、「ジョコビッチは、36歳にしてそのプレースタイルと素晴らしい動きだけでなく、メジャータイトルを獲得したいという願望とモチベーションの面でも信頼に値する」と語った。
ヘンマン氏はまた、ジョコビッチ選手は長年ロジャー・フェデラー選手やラファエル・ナダル選手を追いかけてきたが、今は自由と気楽さを念頭に置いてプレーしていると語った。現時点では、ノール選手がグランドスラム優勝回数24回でトップに立っており、ナダル選手とフェデラー選手をそれぞれ2回と4回上回っている。 「彼はすべてを乗り越えた」とヘンマン氏は付け加えた。 「彼が今いるポジションは、長年の夢だった。記録を破ってから、彼はこれまで以上に良いプレーをしている。」
メドベージェフはジョコビッチを称賛した後、他の選手のパフォーマンスが安定しなかったのは主にATPシーズンが長かったためだとも説明した。 「ポイントを見ると、我々はいくつかの点で、特にシーズン終盤で違ったところがあった」とメドベージェフは付け加えた。 「シーズンごとに状況は異なり、何が起きてもおかしくない。例えばチチパスは今年初めに全豪オープン決勝に進出したものの、さまざまな理由で残りのシーズンは調子が上がらなかった。来年は復帰して誰にでも勝てるだろう。」
メドベージェフも来年はブレイクできると信じている。 「僕は年を取っているし、もう23歳ではないし、もっとやりたいことがある」とロシアのテニス選手は打ち明けた。 「過去2年間で大きく成長したので、自分の限界がどこにあるかを見極め続けたい。」
ヴィ・アン
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