液体水素を使用した初の垂直離着陸電気航空機

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スイスのシリウスジェット電気航空機は、垂直離陸用に約20枚のプロペラを装備し、長距離飛行のために液体水素燃料を使用します。

液体水素で動く電気航空機「シリウスジェット」の設計。写真: シリウス・アビエーションAG — 液体水素で動く電気航空機「シリウスジェット」の設計。写真:*シリウス・アビエーションAG*

スイスの新興企業シリウス・アビエーションAGは、クリーンな液体水素動力装置を使用し、航続距離1,850km、最高速度520km/hの垂直離着陸電気飛行機シリウス・ジェットを開発していると、ニューアトラスが1月10日に報じた。垂直飛行するために、この飛行機モデルは直径わずか30cmの電動プロペラを約20個使用している。

シリウス・アビエーションAGのエンジニアリングチームは2021年にシリウス・ジェットプロジェクトの作業を開始した。同社は、米国連邦航空局（FAA）からの認証取得プロセスを開始したと述べた。試験プロトタイプは2025年に初飛行を行う予定。航空機は2028年に完全に認証され、商業飛行を開始する予定。

シリウスジェットは、ドイツの電動垂直離着陸機であるリリウムジェットの小型版のように見えますが、水素で稼働するためエネルギー密度が高く、航続距離が長くなります。この機体は、リリウムジェットのように単にスラスタを傾けるのではなく、プロペラの列から方向転換された推力も使用します。

最大飛行距離1,850kmに達するには、乗客は3人乗りのビジネスバージョンを使用する必要があります。 5人乗りのミレニアムバージョンでは、水素タンクのスペースの一部が2つの座席に置き換えられ、走行距離は1,046 kmに短縮されます。しかし、この数字は、バッテリー駆動の電気航空機「リリウムジェット」の航続距離 200 ～ 250 km の 4 倍以上です。したがって、シリウスジェットは、ロサンゼルス - サンフランシスコ、ロンドン - ベルリン、メルボルン - シドニー、北京 - ソウルなどの路線を運航できるようになります。

シリウスジェットの製造と実用化のプロセスには多くの困難が伴うだろう。大きな問題の一つは液体水素燃料です。液体水素はエネルギーレベルが非常に高く、長距離飛行に適しています。しかし、この燃料は、配送、充填、飛行のすべての段階で、摂氏マイナス253度程度の極低温に保たれる必要があります。航空分野における液体水素の利用もまだ未開発です。液体水素を使用した世界初の有人飛行は昨年9月に行われたばかりだ。この飛行はドイツのH2Fly社がHY4航空機を使用して実施しました。

トゥー・タオ(ニュー・アトラスによる)

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