具体的には、アナドルビウス・トルカエ類人猿の頭蓋骨の一部がトルコ北東部のチャンクル市で発見され、870万年前のものと見られるとライブサイエンスが報じた。この発見は、人類の起源がアフリカにあるというこれまでの見解に疑問を投げかけるものとなった。
これまでの研究で、人類、アフリカの類人猿、およびその祖先を含む初期の人類種の痕跡が約700万年前に黒大陸に現れたことが示されている。
これは、人類がアフリカに移住する前にヨーロッパで最初に進化した可能性があることを示唆していると研究者らは述べている。
頭蓋骨が発見されました。
「我々の研究結果はさらに、人類が西ヨーロッパと中央ヨーロッパで進化しただけでなく、そこで500万年以上過ごし、東地中海に広がってからアフリカに分散したことを示唆している。これは環境の変化と森林消失の結果かもしれない」と、研究の共著者であるカナダ・トロント大学のデイビッド・ベガン教授はテレグラフ紙に語った。
「この新たな証拠は、人類がヨーロッパで生まれ、900万年から700万年前に他の多くの哺乳類とともにアフリカに拡散したという仮説を裏付けるものだが、決定的な証拠ではない」とベガン教授は付け加えた。
この専門家によると、新しい仮説を証明するには、700万年から800万年前のヨーロッパとアフリカでさらに多くの化石を見つけて、2つのグループのつながりを見つける必要があるという。
一方、他の研究者は、この発見は人類の起源に関する既存の理解に疑問を投げかけるものではないと述べている。
アフリカにある世界最古の「墓地」からの予想外の発見
「これは、類人猿と人類の起源に関する長年の論争だ」と英国自然史博物館の人類進化部門責任者、クリス・ストリンガー教授は語った。
「今回の発見は、現在の証拠から、人類は中新世の類人猿の祖先からアフリカに起源を持つと結論づけられたこれまでの議論とあまり変わらないと思う。これらの類人猿は、現生のいかなる生物とも異なる。」
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