ウクライナ軍は、レオパルド1A5が同国とロシアの戦争において「最悪の装甲戦車」とみなされているにもかかわらず、この戦車に満足している。
「我々はいくつかの戦闘に参加した」とウクライナのレオパルト1A5戦車の乗組員グリゴリー氏は11月27日に語った。グリゴリーは、レオパルド1やBMP-1装甲車を多数運用するウクライナ第44旅団の兵士と思われる。
ウクライナ軍兵士らは、ドイツ製の主力戦車が「ロシア・ウクライナ戦争で最も装甲が弱い戦車」とみなされているにもかかわらず、1980年代に導入されたレオパルト1の近代化改良型であるレオパルト1A5に満足感を示した。
レオパルド1A5はドイツの高級車メーカー、ポルシェが開発した戦車です。この戦車シリーズは機動性と火力に重点を置いていました。設計者は、対戦車榴弾（HEAT）によって重装甲の戦車が時代遅れになると考えていたからです。
この哲学により、レオパルド 1A5 の 70mm 鋼鉄装甲は装甲車両の装甲よりわずかに厚いだけであり、現代の戦場での対戦車砲火に対して非常に脆弱になっています。レオパルド1A5は、ロシアが広く使用している対戦車ミサイルや無人航空機（UAV）に対処するため、爆発反応装甲やケージ装甲などの追加の防御手段を一切備えず、最も基本的な戦闘構成でウクライナの戦場に登場した。
「ロシア軍が配備した1950年代のT-55や、スロベニアが改良してウクライナに移送したM-55Sモデルでさえ、レオパルド1A5よりも防御力が優れている」とフォーブスの軍事専門家デビッド・アックス氏はコメントした。
しかし、ウクライナの兵士たちは、レオパルド1A5戦車の強みは防御力にあるのではないと考えている。 「3.5～5キロの距離にある標的を探知できる」とウクライナ軍兵士のヴィタリー氏は語った。 「ロシアの戦車の技術では、我々と長距離砲撃を行うことは不可能だ。」
ウクライナのレオパルド1A5戦車が11月27日にハリコフ州で作戦行動を行っている。写真： AFP
レオパルド 1 には、最大射程距離 4 km のライフリング付き 105 mm L7A3 L/52 主砲が搭載されています。 L7A3 は、レオパルド 2 や M1 エイブラムスなどの現代の西側諸国の戦車に搭載されている 120 mm 砲ほど威力は高くありませんが、それでも戦場では効果的な武器です。
レオパルド1戦車は、砲と砲身の安定化システム、砲手用の照準器、コンピューター化された射撃管制システムを含む統合戦闘システムにより、優れた戦闘能力を備えていると評価されています。
ドイツとデンマークのレオパルド 1A5 の一部は、レオパルド 2 戦車に類似した EMES-18 射撃管制システムを使用しています。このシステムにより、砲手は望遠照準器で照準を定め、ジョイスティックを使用して目標をマークし、レーザー ビームをアクティブにして、コンピューターが距離を計算して発砲できるようになります。
EMES-18 システムでは、砲手が射撃角度を調整する必要なく、砲身がコンピューターデータに従って自動的に上下します。コンピュータの計算速度が非常に速いため、レオパルド 1A5 戦車はレーザー光線からパラメータを読み取ってから発射角度を調整するのにわずか 1 秒しかかかりません。
グリゴリー氏によれば、ウクライナのレオパルト1A5の乗組員は、ロシア軍が反撃する前に遠くから数発の砲弾を発射し、その後その陣地から加速して離れることができたという。この兵士は、レオパルド 1A5 戦車で電撃攻撃を実行できるとさえ考えています。 「戦車で逃げることもできたはずだ」とグリゴリー氏は語った。
ウクライナ東部では雪が降り、雨が降り、寒い天候が続いています。ウクライナ第44旅団は、レオパルド1A5戦車を運用する最初のウクライナ部隊の一つであり、主にロシア軍の攻撃に対する防衛を担当している。
戦車の運転手ルースラン氏は、レオパルド1A5は素早く後退できるため、このような気象条件でも優れた性能を発揮すると述べた。 「戦車の操縦は非常に簡単だ」と元トラクター運転手のルースランさんは言う。
高い機動性は、レオパルド 1A5 の乗組員の利点の 1 つと考えられています。戦車が戦場で柔軟に対応できない場合、戦車の装甲は非常に薄いため、ロシアの火力に対して非常に脆弱になります。
5月3日、ドイツでレオパルド1戦車の訓練中のウクライナ兵士たち。写真：ロイター
ウクライナのレオパルド1戦車乗組員を訓練したデンマークの教官は、敵の砲火を避けるために迅速かつ頻繁な機動の重要性を繰り返し強調した。 「レオパルド1は走って撃つために作られた」とあるインストラクターは語った。
デンマーク、ドイツ、オランダは2月に、ウクライナに少なくとも135台のレオパルド1A5戦車を提供し、兵士に戦車を操縦する訓練を行い、兵站、スペアパーツ、弾薬を提供すると発表した。
レオパルト 1 戦車は 1950 年代から 1960 年代にかけてドイツで開発され、1965 年に生産と運用が開始されました。レオパルト 1A5 派生型は最初のモデルからのアップグレードであり、現在ではほぼ 60 年が経過しています。ドイツは後にレオパルド1を段階的に廃止し、レオパルド2主力戦車に置き換えた。
多くのドイツ当局者は、レオパルド1A5が、入手が限られているはるかに高価な主力戦車であるレオパルド2A6の有用な代替品になる可能性があると考えている。
西側の専門家の中には、レオパルド1はロシアのT-72など旧ソ連時代の主力戦車よりもまだ強力であり、改修すればさらに効果的になると述べる者もいる。
グエン・ティエン（ AFP、フォーブス誌による）
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