深海で「黒い酸素」が初めて発見される

TPO – 北太平洋のクラリオン・クリッパートン海域で研究する科学者らが、世界で初めて海底で「ブラック酸素」として知られる酸素を自ら生成する金属団塊を発見した。

多金属団塊はジャガイモ大の鉄とマンガンの酸化物の塊で、コバルトや希土類元素などの貴金属も含まれています。 （写真：NOAA海洋探査研究局、米国南東部深海探査）

新たな研究によると、太平洋の海底に散らばるジャガイモ大の金属団塊は、完全な暗闇の中でも、生物の助けを借りずに酸素を生成できるという。

「ブラック酸素」と呼ばれる深海酸素の発見は、科学者が生物の関与なしに酸素が生成されるのを観察した初めての事例であり、地球上の生命の出現に関する私たちの知識に疑問を投げかけるものだと研究者らは述べている。

「このデータを初めて入手したとき、深海でこれまで行われたすべての研究では、酸素が消費されるだけで、生成されることは確認されていなかったため、センサーに欠陥があると思った」と、スコットランド海洋科学協会（SAMS）の教授で海底生態学および生物地球化学研究グループの責任者であり、本研究の主執筆者であるアンドリュー・スウィートマン氏は述べた。

しかし、装置が繰り返し同じ結果を表示したとき、スウィートマン氏と彼の同僚は、画期的で考えられない何かを発見したと悟った。

多金属団塊は数百万年前に海底に堆積し、100万年ごとに約2 mmずつ成長します。（写真：DeepCCZ Expedition）

ネイチャー・ジオサイエンス誌に発表されたばかりの研究結果によると、北太平洋のクラリオン・クリッパートン帯（CCZ）で発見された小さな金属団塊が、海水の電気分解によって酸素を生成していることがわかった。電気分解では、海水が電気を帯びると酸素と水素に分解される。研究によれば、この電荷はノード内の金属イオン間に存在する電位差から生じ、電子の再分配につながる可能性がある。

光が届かない海抜4,000メートル下で黒色酸素が発見されたことは、地球上の酸素は光合成によってのみ自然に生成されるという科学者の信念に疑問を投げかけるものである。これにより、約37億年前の地球上の生命の起源について新たな疑問が生じます。

ハ・トゥ

ライブサイエンスによると

出典: https://tienphong.vn/lan-dau-tien-phat-hien-ra-oxy-den-duoi-bien-sau-post1657768.tpo