サウジアラビアサウジプロリーグの理事ピーター・ハットン氏によると、サウジアラビアのクラブは現在のスター選手だけに留まらず、移籍市場に多額の投資を続けるとのことだ。
「ロナウドとベンゼマの獲得は始まりに過ぎません」とハットン氏は8月3日に述べた。「予算は数年かけて配分されると思います。私は40年間スポーツ業界で働いてきましたが、これほど大規模で、野心的で、そして決意に満ちたプロジェクトは見たことがありません。これは間違いなく大きな加速となるでしょう。」
ハットン氏はまた、サウジアラビアのクラブがヨーロッパのクラブを「壊滅させている」という事実は、この古い大陸のサッカーが弱体化することを意味するものではないと考えている。その一方で、ヨーロッパから世界の他の地域に権力を分配することは良いことだと彼は考えていた。
ロナウドは8月3日の夜、アル・ナスルのザマレクとの1-1の引き分けでゴールを決めた。写真：アル・ナスル
2023年1月にアル・ナスルがクリスティアーノ・ロナウドと契約した際、サウジ・プロリーグは注目を集めた。ハットン氏によると、約170カ国が同大会の放映権契約を結んでいるという。それ以来、サウジアラビアの公共投資基金（PIF）は、より多くの選手を引きつけるために4つのトップクラブを買収した。ベンゼマは今夏、アル・イテハドに移籍し、ロナウドと同様に年俸2億ドルを受け取ることになった。ジョーダン・ヘンダーソン、エンゴロ・カンテ、ロベルト・フィルミーノ、ルベン・ネヴェス、リヤド・マフレズ、エドゥアール・メンディ、サディオ・マネもサウジアラビアのさまざまなクラブでプレーしています。
アル・ヒラルはキリアン・ムバッペを3億3000万ドルで買い取り、年間7億7500万ドルの給与を支払うとさえ提案した。しかし、PSGのストライカーは拒否した。
「良い点は、ムバッペの入札やルベン・ネヴェスのような選手の獲得は、考慮されているのが年配の選手だけではないということを示している」とハットン氏は付け加えた。 「より重要な問題は、何がトーナメントに価値、魅力、スター性を与えるのかということです。」
2023-2024年サウジプロリーグには、昨シーズンより2チーム多い18チームが参加する。大会は8月11日に開幕する。第1ラウンドでは、ロナウドの所属するアル・ナスルが、スティーブン・ジェラード監督とミッドフィールダーのジョーダン・ヘンダーソンの所属するアル・イティファクを訪れる。
昨シーズン、アル・イティハドはアル・ナスルに5ポイント差をつけて72ポイントでサウジ・プロリーグで優勝した。アル・ヒラルは59ポイントで3位となった。
タン・クイ（ BBCによると）
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