ユルゲン・クロップ監督によると、リバプールはFAカップでの敗北から学び、プレミアリーグ第32ラウンドでマンチェスター・ユナイテッドと再び対戦する際に状況をより良く対処する必要があるという。
3月17日のオールド・トラッフォードでは、スコット・マクトミネイの得点に続いて、リバプールはアレクシス・マック・アリスターとモハメド・サラーの得点で立て続けに2得点を挙げ、2-1で前半を終えた。後半はリバプールが優勢に試合を進めたが、チャンスを逃し、87分に交代出場のアントニーの活躍でマンチェスター・ユナイテッドに同点に追いつかれ、その代償を払わされた。
延長戦でも同じような展開となり、ハーヴェイ・エリオットがリバプールに再びリードをもたらし、マーカス・ラッシュフォードが同点ゴールを決めた。ドラマは2回目の延長戦で最高潮に達し、アレハンドロ・ガルナチョが加速してアマド・ディアロの斜めのシュートをアシストし、マンチェスター・ユナイテッドが4-3で勝利を収めた。
この敗北でリバプールの4冠の夢は打ち砕かれたが、クロップ監督はプレミアリーグ第32節で再び戦う際にはチームが試合をコントロールし、より良いチャンスを活かすことを期待している。 「その日はすごくいいプレーをしたが、状況を打開することはできなかった」とドイツ人監督は試合前に語った。 「時間が長すぎて、ミスを避けられなかった」
3月17日、オールド・トラッフォードで行われたFAカップ準々決勝で、リバプールがマンチェスター・ユナイテッドに3-4で敗れた時のユルゲン・クロップ監督。写真:AP
クロップ監督は、マンチェスター・ユナイテッドがオールド・トラッフォードで常に良いプレーをしていると評価し続けた。マンチェスター・ユナイテッドはホームではトップクラブだが、15分から70分まで我々がやってきたことは正しかった。サッカーは常に容易なものではない。我々はマンチェスター・ユナイテッドを苦しめる方法を見つけなければならず、彼らも同じように苦しんだ。オールド・トラッフォードで試合に勝つためには、常に良いプレーをしなければならない。
この FA カップ準々決勝は、ヒルズボロの惨事に対するファンのチャントや嘲笑によって悪影響を受けた。これにより数名の逮捕者が出、プレミアリーグの再戦を前にマンチェスター・ユナイテッドとマンチェスター・ユナイテッドは警備を強化せざるを得なくなった。 「これは世界最高のクラブ同士の試合だ。こういう瞬間には少し品位を見せよう。あれこれ歌うのではなく、品位を見せて試合を楽しもう」とクロップ監督は語り、敬意と理解を教える重要性を強調した。
リバプールは勝ち点70でマンチェスター・シティと同点、首位アーセナルとは1ポイント差の2位と優勝争いで優位に立っているが、試合数は1試合少ない。残り8試合すべてに勝てば、リバプールがマンチェスター・シティの王座を奪うことになる。クロップ監督によると、リバプールはこのような厳しい戦いの中で冷静さを保ち、それぞれの試合に集中する必要があるという。 「我々はこの戦いに備えている。何ができるか見てみよう」と彼は語った。
ホン・デュイ
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