シベリアの爆発クレーターの謎を解く

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科学者たちは、シベリアの永久凍土にランダムに現れる巨大な爆発クレーターについて新たな説明を思いついた。

探検隊のメンバーがヤマル半島の新しく形成されたクレーターの端に立っている。写真：ロイター — 探検隊のメンバーがヤマル半島の新しく形成されたクレーターの端に立っている。写真：*ロイター*

2012年にシベリアの辺鄙な場所に初めて現れた奇妙なクレーターは、研究者を困惑させている。巨大なものでは、幅約20メートル、深さ約49メートルに達し、岩や土の大きな塊が数百メートルも飛び散ることがあります。報道によると、爆発音は60マイル離れた場所でも聞こえたという。ビジネス・インサイダーが1月15日に報じたところによると、科学者たちは現在、爆発の原因は地下の埋蔵量から漏れ出した高温の天然ガスかもしれないと考えている。この発見は、クレーターがシベリアの特定の地域にのみ現れる理由を説明できるかもしれない。

ノルウェーのオスロ大学の環境地球科学教授で研究リーダーのヘルゲ・ヘレヴァング氏によると、この地域は天然ガスの地下埋蔵量が膨大であることで知られている。永久凍土には多くの有機物が残っています。気温が上昇すると土壌が解け、マルチが分解します。そのプロセスによりメタンガスが放出されます。

そのため科学者たちは、凍った地面から漏れ出したメタンガスがクレーターの爆発の原因であると推測している。これはまた、可燃性のメタンガスの泡がある永久凍土が解けた地域に現れる湖であるサーモカルストの形成につながるプロセスでもあります。しかし、これではクレーターの爆発がなぜそれほど局所的であったのかは説明できない。現在までに研究者らが確認したクレーターは8つだけであり、その全てはロシア北部の西シベリアにあるヤマル半島とギダン半島の特定の地域に位置している。対照的に、サーモカルスト湖はカナダを含むさまざまな地域に存在します。

ヘレヴァング氏とその同僚は、高温のガスが特定の地質学的断層から漏れ出し、凍った土壌の下に蓄積し、凍った土壌を下から加熱しているという仮説を立てている。熱気柱は凍った土壌の解凍に寄与し、土壌を弱めて崩壊しやすくします。ヘレンヴァング氏によると、爆発は凍った土が壊れるほど薄くて弱い場合にのみ発生した可能性があるという。

同時に、気温の上昇により、凍っていた土壌の表層が溶けます。これにより、ガスが突然漏れ出すのに最適な条件が整い、爆発や圧力による崩壊メカニズムが引き起こされます。クレーターを作成するプロセス。西シベリア地域はガス鉱床が豊富であり、これは Hellevang らの仮説と一致しています。

研究チームのモデルによれば、近くの水と土が空洞を埋めるにつれて、多くのクレーターが形成されて消滅する可能性がある。「ここは非常に辺鄙な地域なので、実際の数はわかりません。ヤマル半島の衛星画像を見ると、このような円形の窪地が何千個も存在しています。そのほとんど、あるいはすべてがサーモカルスト地形である可能性がありますが、以前から存在していたクレーターである可能性もあります」とヘレンヴァング氏は述べた。

アン・カン（ Business Insiderによると）

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