韓国と日本での「孤独の流行」の強迫観念

（CLO）毎年、何千人もの韓国人、主に中年男性が静かに孤独に亡くなっています。遺体が見つかるまでに数日、あるいは数週間かかることもあります。

これらは韓国の「孤独死」、韓国語で「コドクサ」と呼ばれており、非常に深刻な問題であるため、政府は対策に躍起になっている。

今週、ソウル市は「誰も孤独にならない都市を築く」ために今後5年間で4513億ウォン（約3億2700万ドル）を費やすと発表した。

市当局によると、新たな取り組みには、24時間365日対応の孤独カウンセラーのホットラインの設置や、対面での訪問やカウンセリングなどの対策が含まれる。

ソウル市長の呉世勲氏はプレスリリースで「孤独は単なる個人の問題ではなく、社会が共に解決しなければならない課題だ」と述べた。同氏はさらに、市は孤独な人々が癒され「社会復帰」できるよう「あらゆる資源を動員」していくと付け加えた。

ソウルでは心理的サービスや緑地の拡大も計画している。中高年住民のための栄養食。助けを必要とする孤立した住民を特定するための専用の「検索システム」ガーデニング、スポーツ、読書クラブなど、人々が外へ出て他の人と交流することを奨励する活動。

専門家らはこうした対策を歓迎しているものの、韓国における孤独感は韓国文化の変えるのが難しい特定の側面に結びついているため、さらなる対策が必要だと指摘している。

「孤独は今日深刻な社会問題であり、この問題に対処するための努力や政策は絶対に必要だ」と明知大学の心理学教授アン・スジョン氏は述べた。しかし、彼は「これらの措置がどれほど効果的であるかについては慎重に検討する必要がある」と警告した。

韓国と日本における単核球症の画像1 — ソウルで雨の中、乗客がバスに乗っている。写真：AFP

数千人の孤独死

韓国では過去10年間、社会から離れて何ヶ月も自宅で孤立した日々を過ごす若者が増えていることから、孤独の問題に注目が集まっている。日本語で「ひきこもり」と呼ばれるこの現象は、ますます一般的になってきている。韓国は、2022年までにこうした隠遁者の数が24万4000人に達すると推定している。

保健福祉省が先週発表した最新の統計によると、孤独死する人の数も増加しており、昨年は3,661人となり、2022年の3,559人、2021年の3,378人から増加した。

この増加は、厚生労働省が「孤独死」の定義を新たに広げたことによるものかもしれない。これまでは、「孤独死」とみなされるためには、遺体が「一定期間」経過後に発見される必要があった。しかし今日では、この用語は社会的に孤立して亡くなった人、家族や愛する人から切り離されて亡くなった人、自殺や病気で亡くなった人すべてに適用されます。

韓国と日本における単核球症の画像2 — 自宅と病院で孤独死した２人の仮葬儀。写真：ゲッティ

この増加の背後にあるもう一つの要因としては、この国の人口危機が挙げられるかもしれない。人口の高齢化と出生率の低下により、近年は死亡者数が出生者数より多くなっています。韓国では全体的な死亡率が上昇しており、孤独死もその一つだ。

しかし、これらの数字は、中高年の男性に最も影響を与えていると思われる、より大きな問題を反映しています。

韓国保健福祉省によれば、昨年記録された孤独死者の84％以上は男性で、女性の5倍以上だった。 50代と60代の男性が全体の半数以上を占めており、「孤独死のリスクに特に脆弱」となっている。

韓国人はなぜそんなに孤独なのでしょうか？

孤独は韓国特有のものではなく、「韓国人が他の国の人々よりも特に孤独であるとは言い難い」と心理学教授のアン氏は述べた。しかし、何が孤独感の原因かと問われると、「他の国と比べていくつか違いがある」と答えた。

一部の文化では、孤独は「人間関係が満たされないときに」生じる感情だと考えられているとアン教授は言う。「韓国では、自分が不十分だと感じたり、目的を見失ったりしたときに、人々は孤独を感じると言います。」この見解は他の多くの専門家からも同意されている。韓国のY世代とZ世代の多くは、自尊心が低く、失敗を恐れる一方で、批判に敏感です。

今年6月に行われた調査では、孤独の蔓延は韓国文化の微妙な違いを反映していることが判明した。韓国人は、自分が「他人や社会に大きな影響を与えていない」と感じると、深い孤独感や挫折感を覚える可能性があると研究は述べている。

アン教授によれば、これは他の国々と比べて大きな違いだという。韓国人は社会生活を営み、他者と親密な関係を築いているかもしれないが、それでも「自分を他者と比較し、自分が役に立っているのか、社会に十分貢献しているのか、それとも取り残されているのかと自問し」孤独を感じることがある。

この調査では、ひとり親世帯の増加、仕事や家族以外での社会的交流の減少、ソーシャルメディアの普及とそれがもたらす無力感、そして目標を達成できない人々の孤独感を助長する韓国の競争的で「成果重視」の文化など、他の原因も指摘されている。

「皆が同じ価値観を追い求めすぎると、最終的には自分を見失ってしまいます。私たちの社会は高度に集団的な社会生活を求めていますが、個人を尊重していないことが多いのです」とアン氏は述べた。