イシムシ（水ムカデ、水ムカデとも呼ばれる）は、他のミミズや幼虫と非常によく似た形をしていますが、外側に毛の層がありません。彼らは小川の岩の下に住んでおり、イエンバイ省、ラオカイ省、 ライチャウ省などの北西部のいくつかの省に生息しています。

地元の人々によると、岩が密集していて水の流れが速い場所にはイワミミズが多く生息しているそうです。

しかし、イシモチは水中を泳ぐのではなく、岩に付着して生活します。それらを捕まえるには、水位が低くなるまで待って、巧みに岩をひっくり返し、網を使ってすくい上げなければなりません。

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イワミミズは奇妙な外見をしており、幼虫（黒色）はムカデによく似ています。写真: テイスト

乾季の川沿いの岩の多い海岸では、地元の人々は岩をひっくり返すだけでミミズを見つけることができます。しかし、この種類の虫は岩にしっかりとくっついているため、目を凝らして見なければなりませんでした。若いイワミミズは色が黒く、見つけるのが難しい場合が多いです。

「イヌミミズには数十対の脚と、ムカデによく似た鋭い尾があります。歯も鋭いので、この種のミミズを捕まえる際は注意が必要です。大きなミミズには、血が出るまで手を噛まれることがあるからです」と、ムカンチャイ（ イエンバイ）の住民であるルオン・ナムさんは言います。

ナムさんによると、川の水が干上がる旧暦の1月から4月、特に初夏の雨が降る時期は、イワシが最も豊富で質も最高になる時期だという。

当時、地元の人々は互いに誘い合って川岸に行き、川の裂け目をひっくり返してミミズを捕まえていました。

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北西部では、若いイワミミズも年老いたイワミミズも食品加工の原料として利用されています。

その奇妙な見た目にもかかわらず、イェンバイやライチャウではイワシはタイの人々の有名な特産とみなされており、魅力的な料理を作るのに使われています。

ナムさんは、ムオンソー（フォントー県ライチャウ県）のタイ人は、ハゼのすり身（またはハゼは丸ごと）をイシモチの腹に詰めて、カリカリになるまで揚げることがよくあると話した。

他の地域では、カリカリになるまで揚げて、少し酸っぱいタケノコ汁とレモンの葉を加えることが多いです。

イシモチを使った料理は、一部の地域ではハニ族や紅島族にも好まれており、それを食べてみたいと願う低地の食事客にも徐々に知られるようになってきています。

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レモンの葉と酸っぱいタケノコの汁で揚げたイワシ、または燻製の脂身と炒めたイワシ

「イシガメには2種類あります。若い個体は濃い黒色でムカデのような見た目をしており、年老いた個体は黄色がかった色で、長く鋭い角を持っています。どちらもそれぞれ異なる風味で料理に加工できます。」

イシモチは現在では希少となっているため、誰もが楽しめるわけではありません。実際、この料理がタイ人の食卓に登場するのは、特別な日やお客様をもてなすときだけです」とナムさんは語った。

この女性は、イシモチは小川に生息し、主な餌はコケや小さな水生昆虫なので、清潔で処理もそれほど難しくないと話していました。

ミミズを捕まえた後、約15〜20分間塩水に浸して外側のぬめりを取り除き、頭と内臓を取り除き、太い茎と胚芽だけを使用します。

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石虫を食べた多くの客は、この料理は見た目が「恐ろしい」が、味は奇妙で、外はカリカリ、中は柔らかく脂が乗っていて、蚕や竹虫の味によく似ているとコメントした。

場所や家庭によって、作り方は異なります。洗って、そのまま丸ごと保存して、加工するだけです。

イワシの味を豊かにするには、洗った後、魚醤、塩、MSG、マックケン、唐辛子、ニンニクなどのスパイスでマリネします。イワシがスパイスを吸収するまで約10分待ってから、ラードで揚げると、脂っこくて旨味が増します。

焙煎する際は、火を弱め、絶えずかき混ぜるように注意してください。芋虫が煮えて体が曲がったら完成です。タケノコはカリカリになるまで揚げても、酸っぱいタケノコ汁で味付けして刻んだレモンの葉を散らしても美味しくいただけます。

イシモチはおいしい料理に加工されますが、適切に保存および加工しないとアレルギーや中毒を引き起こしやすい食品でもあります。また、アレルギーのある方も、この料理を楽しむ前に注意して考慮する必要があります。

写真: ホアバンフード

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