成功を象徴する縁起の良いマスコットと考えられており、多くのアジア諸国の人々は龍の年に子供を産もうとしています。
2月初旬、台湾の有名な産婦人科医が自身のページで記事をシェアし、辰年に子供を持ちたいカップルに時間を無駄にしないように呼びかけた。
ユージーン産後看護センター所長の陳志俊博士も、若いカップルにアドバイスする記事を書いている。「辰年に赤ちゃんを産みたいのであれば、遅くとも今年の5月15日までに『種まき』を終えるべきです。そのためには、多大な努力が必要です。」
台湾出身の34歳のチシ・ジャンさんは、今年3月に息子が生まれる準備をしていてとても幸せだと語った。江さんは、自分自身は辰年に子供を産むつもりはなかったが、多くの友人が妊娠を計画していたと語った。
「体外受精（IVF）で妊娠した人は皆、ドラゴンの赤ちゃんを家族に迎えられることをとても楽しみにしています」と34歳の女性は語った。
多くの若い中国人夫婦は、子供たちが将来成功し幸運に恵まれることを願って、龍年に子供をもうける計画を立てています。写真: アンディ・ウォン/AP
2月10日は、東暦によれば龍年の始まりでした。十二支の動物の中で、龍は唯一実在せず、良い意味を持ち、強さと繁栄を表します。この年に生まれた人は運気がよく、成功しやすいと言われています。これは、アジアの多くの国が出生率の低下、人口の高齢化、そして悲惨な経済的影響が予測される2024年には、さらに重要になります。
シンガポールのリー・シェンロン首相は大晦日の式典で「若いカップルにとって、今は小さなドラゴンを家族に迎えるのに最適な時期だ」と語った。
これまでの辰年には、中国、台湾、香港、シンガポールなど辰の幸運を信じる国々でも出生数が急増した。中国・台北で働く助産師は、2012年は一年中病院のベッドが患者でいっぱいで、多くの女性が廊下で出産を強いられ、辰年だからというだけの理由でベッドを共有しなければならなかったと語った。
台湾では、1976年は新生児が大量に生まれた年でもあり、1970年代の粗出生率39万人以上から42万5000人以上に増加した。出生率の低下にもかかわらず、これは注目すべき逆転であった。
「台湾の人は龍の子供を持つことを好む」と、1976年生まれのウー・イーフアさんは言う。龍は民間伝承では賢く力強い生き物として知られているからだ。
しかし、2017年にシンガポールの研究者が中国の辰年に生まれた人々の経験を研究したところ、彼らは他の星座の人よりも苦労していることがわかった。
「辰年生まれの人は、競争が激しいため、教育や経済の見通しが弱い傾向にあることがわかった」と、研究論文の著者の一人でシンガポール国立大学リー・クアンユー公共政策大学院の上級講師タン・ポー・リン氏は述べた。
タン・ポン・リン氏と同様に、全米経済研究所（NBER）のルイジアナ州立大学のナシ・H・モカン教授とハン・ユー教授も、出生率の急激な上昇は子供たちの将来に悪影響を及ぼすと考えている。
「経済学者として、出生率の上昇は学校の混雑や管理する教師の増加、そして実際の学習に悪影響をもたらすと当然考える。言うまでもなく、これらの子供たちが同時に働きに出れば競争が激化し、失業さえも起こる可能性がある」と専門家のモカン氏は語った。
しかし、2人の専門家が詳しく調査したところ、辰年生まれの子どもは高学年で成績が高く、大学入試への参加率も高く、卒業率も高いことがわかった。モカン氏はまた、辰年生まれの子供を持つ家族も、教育と医療に多くの時間とお金を費やしていることを発見した。
「辰年に生まれた人がなぜより成功するのか、科学的にも生物学的にも説明できない。しかし、それは文化的信念の力について教えてくれる」と専門家は語った。
アジアの多くの家族は、他の干支の動物よりも多くの成功とキャリアアップを達成することを願って、龍年に子供をもうける計画を立てています。写真：ウー・ハオ/EPA
台湾の記者ウィリアム・ヤン氏は、家族は完全には信じていないものの、辰年に生まれた子供には成功しなければならないという社会的、文化的プレッシャーがかかっていると感じていると語った。
「私は辰年に生まれ、素晴らしい人生を送れると信じています。それが私の運命だからです。この考えは、私が人生で追求するあらゆることに無意識のうちに影響を与えています」とヤンさんは語った。
しかし、誰もが迷信深いわけではありません。中国杭州市の教育コンサルタント、陸元さんは第2子を妊娠中で、2024年に誕生予定だ。龍年に子どもを産んで明るい未来を願う多くの人々とは対照的に、元さんは家族に十分なお金が貯まったら第2子を産みたいと話している。この女性は、12星座の影響を考慮することなく、自分の状況に合っているから子供を持ちたいと断言しました。
中国人口協会会長で現在は中国人民大学の教授である翟振足氏も、古い概念への信仰により2024年に出生数が急増すると予想している。同国のソーシャルメディアの議論では、妊娠計画を共有する人の数も明らかに増加している。複数の州の統計でも、2023年後半から妊娠関連商品の売上が増加すると記録されている。
中国だけでなく、台湾のユージーン産後看護ケアセンターも、2023年後半から2024年初頭にかけて生殖医療クリニックの予約が昨年に比べて増加したと発表した。
ミン・フオン（ガーディアン紙、アルジャジーラ紙による）
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