ラオスルアンパバーンがユネスコの世界遺産リストから削除される危機に瀕している主な理由は、大規模な建設、観光客の過剰流入、伝統文化の喪失である。
メコン川とナムカーン川の間に位置する古都ルアンパバーンは、調和のとれたラオス・フランス建築の家々が立ち並ぶ、絵のように美しい観光地として知られています。ルアンパバーンは1995年にユネスコの世界遺産に登録されました。
この場所はラオスの主要な仏教文化の中心地でもあります。ここを訪れると、明るいオレンジ色の僧衣を着た僧侶が道を歩いている姿や、熱帯の森林に覆われた丘に囲まれた川に沿って長い尾を持つ木製の船が走っている姿が簡単に見ることができます。
古めかしい外観の下には、地元住民と自然保護活動家の懸念が隠れている。ユネスコの新しい報告書は、すぐに対処しなければルアンパバーンが世界遺産の地位を失う可能性がある多くの懸念すべき問題を指摘している。問題には、保護されている旧市街の伝統的な家屋や建築物を破壊する建設開発が含まれる。古都は観光客過多の状況に直面しており、文化的な生活は徐々に衰退しつつあります。
特にユネスコの報告書は、ラオスとタイの合弁企業による25キロ上流のルアンパバーン水力発電ダムの建設と、近い将来この地域に建設される予定の2番目のダムが、ラオスの古都の価値に影響を与えるだろうと強調した。ユネスコ世界遺産センターの元副所長ミンジャ・ヤン氏は、これによって川沿いの町が湖畔の町に変わってしまうのではないかと懸念している。
「第２ダムが建設されれば、それがルアンパバーンが世界遺産リストから削除される主な理由となるだろう」とヤン氏は語った。
ルアンパバーンの植民地時代のレンガ造りの建物。写真:ディスカバリー・ラオス
地元政府関係者は、町が世界遺産の登録を失うことを懸念していると述べた。 「ユネスコは我々が従うべき多くの規則を与えたが、今では我々はその逆のことをしている」と関係者は日経アジアに語った。
ルアンパバーンは、14世紀にファーグム王に贈られた黄金の仏像「プラバン」にちなんで名付けられ、数千年の歴史を持つラオス最古の町の一つです。歴史のほとんどの期間、ここはラオスの王都であり、仏教の中心地でした。
1953年にラオスがフランスから独立した後、首都はビエンチャンに移されました。ルアンパバーンは忘れ去られてしまいましたが、そのおかげで古い建築物がそのまま残っています。
現在、この古代都市には 600 を超える建物と 183 の湿地があり、ユネスコ協定に基づいて保護されています。生活水準が上がるにつれて、観光産業に従事する若者が増え、町は徐々に活性化しつつあります。この町を訪れる観光客は過去20年間で10倍に増加し、2023年の最初の3四半期には約80万人の外国人観光客が訪れることになる。
不動産価格が上昇しているため、多くの地元住民は家を売ったり貸したりして市外へ移ることを選んでいる。現地の人口が減少し、修道院は規模を縮小せざるを得なくなりました。現在、伝統的な地元の奉納儀式は主に観光客を対象としています。最近の式典では、奉納式に参加した外国人の数が増えました。地元のレストランの中には、観光客を騙し取ることで悪名高いところもあります。
2018年にラオス南部で発生したダム決壊による被害やメコン川河岸への影響を想起させるルアンパバーンダムの潜在的影響についても大きな懸念がある。
ルアンパバーンのワット・シェントーン。写真:ディスカバリー・ラオス
この町の観光は増加しており、多くの中国人投資家にとって魅力的な場所となっている。地元の人たちによると、ルアンパバーンにある小さな店から大きなホテルまで、すべてが中国人投資家によって建てられたという。ラオス・中国鉄道も昨年開通し、昆明とビエンチャンをわずか数時間で結んだ。これはルアンパバーンの観光市場の促進にも貢献します。地元住民の中には、ルアンパバーンが観光開発の過剰によりビエンチャンのような大きな建物に成長することを懸念する者もおり、町の古代の美しさが失われることを望んでいない。
ユネスコ世界遺産委員会は7月にルアンパバーンについて決定を下す予定だ。専門家は、この町が「危機に瀕している」地域に分類される可能性が高いと予測している。
ユネスコ世界遺産センターの元副所長は、世界遺産の称号がなければ、ルアンパバーンではショッピングモールやカジノといった間違った計画が次々と立ち上がるだろうと考えている。
「過去20年間、こうした行為を阻止しようとしてきた努力はすべて無駄になる可能性があり、町の将来は不透明だ」とミンジャ・ヤン氏は語った。
ビック・フォン
日経アジアによると
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