欧州の自動車・化学メーカーは、よりクリーンな燃料への移行に伴うエネルギーコストの高騰が続く中、中国や米国に対する競争力を失うリスクがある。
これは、コンテナ取扱量と大型船の寄港数でヨーロッパ第2位の港であるアントワープ・ブルージュ港のCEO、ジャック・ヴァンダーマイレン氏の意見だ。
「我々は危険な状況にある」とファンダーマイレン氏はオーストリアで7月26日から28日まで開催されたザルツブルク・サミットでの最近のインタビューで語った。 「欧州にとって、化学産業が苦戦し、中国製の電気自動車が大陸に溢れているのは二重の打撃だ」
CEOは「ヨーロッパは今後10年間、非常に困難な時期を迎えるだろう」と予測した。
エネルギーコストの高止まりは大きな懸念事項であり、特に欧州中央銀行（ECB）は7月27日に9回連続の利上げを実施し、0.25パーセントポイントの追加利上げを行ったが、9月の次回政策会合では選択肢を残している。
私たちは危険な状況にあります。ヨーロッパにとって、化学産業の苦戦と大陸における中国製電気自動車の氾濫は二重の打撃だ - アントワープ・ブルージュ港のCEO、ジャック・ヴァンダーマイレン
この決定は、化学業界など、すでにエネルギー価格の高騰に苦しんでいる業界への負担をさらに増やすだけであり、ひいては貨物量にも影響を及ぼす。
今月初め、ドイツの大手化学メーカーBASFは、世界的な工業生産の減速と消費財の需要低迷を理由に、他の化学メーカーとともに今年の成長見通しを引き下げた。
ベルギーのアントワープ・ブルージュ港のCEO、ジャック・ヴァンダーマイレン氏。写真: ザルツブルクサミット
ヴァンダーマイレン氏は化学産業の「大幅な減速」を指摘し、今年1月から4月までの生産量は2022年の同時期と比較して13％減少した。
この衰退により、一部の工場の閉鎖や移転の可能性に対する懸念が高まり、旧大陸における化学産業の競争力が脅かされている。
「次の段階はいくつかの工場を閉鎖することだ」と彼は語った。 「欧州の化学産業の競争力は本当に脅威にさらされている」。
電気自動車を含む自動車輸送は、主に中国からの輸出に牽引され、ここ数カ月で回復した唯一の部門となっている。
しかし、ヴァンダーマイレン氏によると、中国製自動車の欧州への流入も、こうした輸入車を扱うための専門設備やインフラの不足により減速しているという。
「中国企業も欧州の港の収容能力不足に不満を抱いている」と同氏は述べ、不足を補うために従来のコンテナ船やコンテナを使用しているが、長期的には「もちろん理想的な解決策ではない」と付け加えた。
こうした課題にもかかわらず、成長と革新の機会はまだ残っています。たとえば、よりクリーンな燃料への移行により、業界は革新を起こし、新しい技術やプロセスを開発する機会が生まれます。自動車輸送業界の回復もまた希望の光をもたらし、困難な状況でも回復力と成長が可能であることを実証している。
欧州の自動車産業と化学産業の将来は、これらの課題をいかに克服し、新たに生じる機会をいかに捉えられるかにかかっています。今なされる決定が、今後何年にもわたってヨーロッパの産業情勢を形作ることになるだろう。
ミン・ドゥック（ブルームバーグ、BNNネットワークによる）
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