何世紀にもわたり、「永遠の炎」は隠された宝物であり、その存在を知っていたのは先住民だけだった - 写真：NYFALLS
永遠の炎の滝は高さが約11メートルあります。名前の由来は、滝の洞窟の中に高さ20cmほどの小さな炎があることに由来しています。
ディスカバリーチャンネルによると、この火は数千年前にネイティブアメリカンによって灯されたという伝説がある。
伝説によると、滝の中の火は数千年前にネイティブアメリカンによって灯されたという。 - 写真：ゲッティイメージズ
炎は大きくはありませんでしたが、揺らめくランプのようでした。しかし、滝の背後に永遠に存在するその姿は、この光景をドラマチックで魅惑的な光景にしています。
科学者たちは長い間、この火は古代の極めて高温の頁岩から放出されたガスの塊によって燃え続けていると推測していた。
「永遠の炎」は春夏秋冬を問わず常に燃えている - 写真：SHUTTERSTOCK
しかし、アーント・シメルマン教授率いるインディアナ大学（米国）の科学者チームは、滝の下の頁岩は実際には上記の仮説通りの量のガスを放出するほど熱くも古くもないことを突き止めました。
シメルマン氏によれば、「永遠の炎」を燃やし続ける何かが他にもあるはずだが、今日に至るまで研究者たちはそれが何なのか正確にはわかっていない。
地質学科学ウェブサイトによると、エターナル・フレイム・フォールズ周辺の地域はネイティブ・アメリカンとのつながりの長い歴史を持っています。
また、この地域のいくつかのネイティブアメリカンのコミュニティにとっても、精神的な意味を持つと考えられています。先住民にとって、火そのものは神聖で象徴的な要素であると考えられています。
さらに、永遠の炎の滝は、訪問者に地質学的力の魅力的な相互作用についての新たな視点を与えるだけでなく、その地域の精神的および歴史的側面とのつながりも提供します。
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