西ヨーロッパで最も貧しい地域の一つであるイタリア南西部では、深刻な医療従事者不足を補うため、約500人のキューバ人医師が働いている。
イタリア南西部カラブリア州の病院の手術室で、アスベル・ディアス・フォンセカ氏とその同僚たちは60代の男性患者の腹部手術の準備をしている。彼らはイギリスの医療技術を使うかアメリカの医療技術を使うか検討した後、アメリカの医療技術を選んだ。
手術前、彼らの間の主な話題は食べ物、特にナポリピザとカラブリアピザのどちらのピザが美味しいかということだった。 2つは少し違っていたが、部屋にナポリの医療従事者がいたため、どちらも同じくらいおいしいという結論に達した。
アスベル・ディアス・フォンセカ、38歳、イタリアで働くキューバ人医師。写真：ガーディアン
普通のイタリア人はこの話題について話しませんが、フォンセカ氏は地元民ではなくキューバ人です。彼は1年前から、イタリア南部の山岳地帯にあるポリステナのサンタ・マリア・デッリ・ウンゲレージ病院で働いている。
38歳の外科医は、西欧で最も貧しい地域の一つであるカラブリア州の深刻な医師不足に対処するためにやって来た数百人のキューバ人医療従事者の一人だ。
「私たちの訓練における主な原則は連帯と人間性です」とフォンセカ氏は語った。 「私たちは、必要とされる場所、特に医療システムが困難に直面している場所に、私たちのスキルを提供します。イタリアには優秀な医師と技術がありますが、多くの専門家が不足しています。」
2023年12月に行われた2回の全国ストライキは、イタリアの医療制度に影響を与えている多くの問題を浮き彫りにした。政府が提案した年金削減は、低賃金と交代勤務に対する24時間ストライキを引き起こした。
新型コロナウイルス感染症は、多くの人が仕事を辞めるきっかけにもなっている。 2021年以降、1万1000人以上の公衆衛生従事者が解雇された。イタリアがヨーロッパで最初に新型コロナウイルス感染症による大きな打撃を受けたとき、医師や看護師は最前線の英雄だった。しかし、パンデミック中に残業規制に違反した人に対する罰則は、彼らの懸命な努力がいかに早く忘れ去られるかを反映している。
医師は早期に退職したり、私立病院に移ったり、より良い就職先を求めて海外に行ったりします。貧しい地域である南イタリアでは、パンデミック以前から公衆衛生制度が何年も放置されていた。厳しい支出削減により、数十の病院が閉鎖に追い込まれた。マフィアや汚職も医療サービスに影響を及ぼしています。
ポリステナの人口は約1万人だが、この地域で唯一機能している医療施設の一つである町の病院は、周辺地域から来た20万人の患者を受け入れている。
ポリステナのサンタ・マリア・デリ・ウンゲレシ病院で腹腔鏡手術を行うフォンセカさん（左から3人目）。写真：ガーディアン
カラブリアには約500人のキューバ人医療専門家がいます。ポリステナには18人。当初、彼らの存在はイタリアの医師たちから疑念を抱かれていた。
「彼らは部外者が入ってくることを好まない」とサンタ・マリア・デッリ・ウンゲレージ病院のフランチェスカ・リオッタ院長は語った。
しかし、キューバ人医師たちがイタリア語を学び、新しい同僚と知り合うようになると、イタリアの医療スタッフの態度は変化した。彼らは病院に命を吹き込みます。
「彼らはいつもとても熱心で、私が初めて働き始めた頃を思い出させてくれます」と引退を控えたリオッタさんは語った。 「私はいつもこう言っています。『彼らは私たちに酸素を与えてくれている』」
休日の週末が明け、交通事故の増加により、ポリステナの病院は救急患者の対応に追われている。建物は古く、近代的な改修が必要です。インターネットの速度が遅いと、診察手続きのスピードにも影響します。
「私たちは休みなく働いています」とリオッタ氏は語った。 「一つの問題が解決したら、また別の問題が起こります。」
フォンセカ氏は10年の経験を持つ外科医です。彼はアフリカのモーリタニアでの2年間の滞在を含め、世界中を広く旅してきました。彼がヨーロッパで働くのは今回が初めてだ。
医療チームはキューバ政府に莫大な収入をもたらし、同国にとって重要な経済的生命線となるとともに、ハバナのソフトパワーも強化している。フォンセカ氏は、医療従事者が政府の金儲けのために搾取されているとの批判を否定した。
「これは誤った議論だ」と彼は言った。 「私たちにはこれをする義務はありません。私たちはやりたいからここにいるのです。そして、この経験から多くのことを学びます。これは双方にとってメリットのある状況です。」
カラブリア州の取り組みは効果的であることが証明され、少なくとも2025年まで延長される予定だ。エドゥアルド・ゴンゴラさん（36歳）は救急科に勤務しており、契約を1年間更新したばかりだ。 「私が一番楽しいのは、カラブリア人の同僚たちと一緒に働くことです。彼らはキューバ人と同じくらい熱心で、とてもフレンドリーです」と彼は語った。
キューバ人医師たちもポリステナの人々から歓迎されている。彼らは自由な時間には、ジムに行ったり、山に登ったり、カラオケバーでくつろいだりすることが多いです。 「私たちの中には歌うのが好きな人もいます」と、もう1年間市内に滞在することを選んだ理学療法士のサイディ・ガレゴス・ペレスさんは語った。
フォンセカ氏（右）が同僚と雑談している。写真：ガーディアン
カラブリア州のリーダー、ロベルト・オッキウト氏は、キューバに援助を求めることを提案したことで批判されている。 「しかし、検査結果は良好です。これは私の言葉ではなく、キューバの同僚と協力するイタリアの医師やカラブリアの患者たちのコメントです」と彼は述べた。
「キューバが世界有数の医療システムを持っていることは知っています。私を批判した同じ人々が今、さらに多くのキューバ人を勧誘しようとしています」と彼は語った。
リオッタさんは、長期的な解決策を見つけるべきだと考えている。 「公衆衛生システムは人員不足だ」と彼女は言った。 「若い世代を見てみると、彼らは十分な準備はできているものの、仕事量が膨大で燃え尽き症候群に陥っています。キューバの医師や看護師は士気を高めるのに役立っていますが、2025年以降どうなるのか心配です。」
ホン・ハン（ガーディアン紙によると）
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