西ヨーロッパで最も貧しい地域の一つであるイタリア南西部では、深刻な人手不足を補うため、約500人のキューバ人医師が働いている。
イタリア南西部カラブリア州の病院の手術室で、アスベル・ディアス・フォンセカ氏とその同僚たちは、60代の男性患者の腹部手術の準備をしている。彼らはイギリスの医療技術を使うかアメリカの医療技術を使うかを検討した後、アメリカの医療技術を選んだ。
手術前、彼らの間の主な議論の話題は食べ物、具体的にはナポリ風ピザとカラブリア風ピザのどちらが美味しいかということだった。 2つは少し違っていたが、部屋にナポリの医療従事者がいたため、どちらも同じくらいおいしいという結論に達した。
アスベル・ディアス・フォンセカ、38歳、イタリアで働くキューバ人医師。写真:ガーディアン
普通のイタリア人はこの話題について語らないが、フォンセカ氏は地元民ではなくキューバ人だ。彼は1年前から、イタリア南部の山岳地帯にあるポリステナのサンタ・マリア・デッリ・ウンゲレージ病院で働いている。
38歳の外科医は、西ヨーロッパで最も貧しい地域の一つであるカラブリア州の深刻な医師不足に対処するために到着した数百人のキューバ人医療従事者の一人である。
「私たちの訓練における主な原則は連帯と人間性です」とフォンセカ氏は語った。 「私たちは、特に医療システムが苦戦している場所で、必要とされる場所に私たちのスキルを提供します。イタリアには優秀な医師と技術がありますが、多くの専門家が不足しています。」
2023年12月に行われた2回の全国ストライキは、イタリアの医療制度に影響を及ぼしている多くの問題を浮き彫りにした。政府の年金削減案は、低賃金と交代勤務をめぐる24時間ストライキを引き起こした。
新型コロナウイルスは、多くの人が仕事を辞めるきっかけにもなっている。 2021年以降、1万1000人以上の公衆衛生従事者が解雇された。イタリアが欧州で最初に新型コロナウイルス感染拡大の被害を受けた国となったとき、医師や看護師は最前線の英雄だった。しかし、パンデミック中に残業規制に違反した人に対する罰則は、彼らの懸命な努力がいかに早く忘れ去られるかを反映している。
医師は早期退職したり、私立病院に移ったり、より良い就職先を求めて海外に行ったりします。貧しい地域である南イタリアでは、パンデミックが発生する前から公衆衛生制度が何年も無視されていた。厳しい支出削減により、数十の病院が閉鎖を余儀なくされた。マフィアや汚職も医療サービスに影響を及ぼしています。
ポリステナの人口は約1万人だが、この地域で唯一機能している医療施設の一つである町の病院は、周辺地域から来た20万人もの患者を受け入れている。
フォンセカ氏（左から3番目）は、ポリステナのサンタ・マリア・デッリ・ウンゲレージ病院で腹腔鏡手術を行っている。写真:ガーディアン
カラブリアには約500人のキューバ人医療専門家がいます。ポリステナには18人。当初、彼らの存在はイタリアの医師たちから疑念を抱かれていた。
「彼らは部外者が入ってくることを好まない」とサンタ・マリア・デッリ・ウンゲレージ病院のフランチェスカ・リオッタ院長は語った。
しかし、キューバの医師たちがイタリア語を学び、新しい同僚と知り合うようになると、イタリアの医療スタッフの態度は変化した。彼らは病院に命をもたらします。
「彼らはいつもとても熱心で、私が初めて働き始めた頃を思い出させます」と引退するリオッタさんは語った。 「私はいつもこう言っています。彼らは私たちに酸素を与えてくれているのです。」
休日の週末が明け、交通事故の増加によりポリステナの病院は救急患者の対応に追われている。建物は古く、近代的な改修が必要です。インターネットの速度が遅いと、診察手続きのスピードにも影響します。
「私たちは休みなく働いています」とリオッタ氏は語った。 「一つの問題が解決したら、また別の問題が起こります。」
フォンセカ氏は10年の経験を持つ外科医です。彼はアフリカのモーリタニアでの2年間の滞在を含め、世界中を広範囲に旅してきました。彼がヨーロッパで働くのは今回が初めてです。
医療チームはキューバ政府に莫大な収入をもたらし、ハバナのソフトパワーを高めるとともに、同国にとって重要な経済的生命線となっている。フォンセカ氏は、医療従事者が政府の金儲けのために搾取されているという批判を否定した。
「これは誤った議論だ」と彼は言った。 「私たちにはこれをする義務はありません。私たちがここにいるのは、やりたいからです。また、この経験から多くのことを学びます。これは双方にとって有利な状況です。」
カラブリア州の取り組みは効果的であることが証明され、少なくとも2025年まで延長される予定だ。エドゥアルド・ゴンゴラさん（36歳）は救急科に勤務しており、契約を1年間更新したばかりだ。 「私が最も楽しんでいるのは、カラブリア人の同僚と一緒に働くことです。彼らはキューバ人と同じくらい熱心で、とてもフレンドリーです」と彼は語った。
キューバの医師たちもポリステナの人々から歓迎されている。彼らは自由な時間には、ジムに行ったり、山に登ったり、カラオケバーでくつろいだりすることが多いです。 「私たちの中には歌うのが好きな人もいます」と、もう1年市内に留まることを選んだ理学療法士のサイディ・ガレゴス・ペレスさんは言う。
フォンセカ氏（右）が同僚と雑談している。写真:ガーディアン
カラブリア州のリーダー、ロベルト・オッキウト氏は、キューバに援助を求めることを提案したことで批判されている。 「しかし、検査結果は良好だ。これは私の言葉ではなく、キューバの同僚やカラブリアの患者らと協力しているイタリアの医師らのコメントだ」と彼は語った。
「キューバが世界でも最も優れた医療システムを持っていることは知っている。今、私を批判した同じ人々が、さらに多くのキューバ人を募集するよう求めている」と彼は語った。
リオッタさんは、長期的な解決策が見つかるべきだと信じている。 「公衆衛生システムは人員不足だ」と彼女は語った。 「若い世代を見ると、彼らは十分に準備ができているが、仕事量が膨大で燃え尽きてしまう。キューバの医師や看護師は士気を高めるのに役立っているが、2025年以降に何が起こるのか心配だ。」
ホン・ハン（ガーディアン紙による）
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