監督就任当初は疑念もあったものの、アンジェ・ポステコグルー氏はトッテナムをクラブ史上最高のスタートでプレミアリーグの首位に躍り出させ、皆を驚かせた。
9月24日、プレミアリーグ第4節でバーンリーに5-2で勝利した後、ポステコグルー監督がソン・フンミンと喜びを分かち合う。写真：ロイター
「ポステコグルー監督はプレミアリーグのわずか8試合で、20年後、30年後に記憶されるであろう思い出や瞬間を、直近の3人の前任者を合わせたよりも多く提供した」とガーディアン紙は評した。
ほんの1か月ほど前までは、ポステコグルー監督率いるトッテナムがまだ主要チームに勝ったことがないのではないかと疑問視されていた。第5ラウンドまでに敗れた対戦相手の中で、マンチェスター・ユナイテッドは依然として苦戦しており、バーンリーとボーンマスは完全に彼らのレベル以下だ。トッテナムはシェフィールド・ユナイテッド戦で、ロスタイムの2ゴールのおかげで勝利した。しかし、その後の結果はポステコグルー率いるチームの戦力が強化されたことを示した。彼らはエミレーツ・スタジアムで宿敵アーセナルを引き分けに追い込み、その後リバプールに勝利した。正当なゴールが取り消され、リバプールに2枚のレッドカードが出されたという審判の判定の恩恵を受けたにもかかわらず、トッテナムは格上の相手チームに完全に圧倒されたようには決して見えなかった。両チームとも11人になったため、トッテナムはリバプールと互角に見えた。
直近の試合、ルートン・タウンとのアウェー戦では、トッテナムは前半終了時にイヴ・ビスマが間接レッドカードを受けるという苦境に陥った。しかし、選手不足にもかかわらず、彼らは後半も優位に立ち、センターバックのファン・デ・ベンのシュートが決まり、1-0で勝利した。この結果により、トッテナムはシーズン開始以来の無敗記録を維持し、プレミアリーグ第8節を終えて首位に立つことになった。残りの19チームのうち、ポステコグルー監督のチームと同様に無敗記録を維持しているのはアーセナルのみだ。
攻撃で大きな役割を果たす新人マディソン（背番号10）は、8月26日のプレミアリーグ第3節でトッテナムが2-0で勝利した試合で、ボーンマスの選手を相手にボールを保持している。写真：ロイター
トッテナムが2023年初夏に、当時スコティッシュ・プレミアシップのセルティックを率いていたポステコグルーを監督の座に狙ったとき、主要大会での監督経験や成功する能力について多くの懸念があった。歴史上、他の地域で成功したコーチは数多くいるが、プレミアリーグに挑戦した際に評判が地に落ち、同じようなことは再現できなかった。アメリカ人のコーチの中にはアクセントに問題を抱えている人もいます。では、ポステコグルーのようなギリシャ系オーストラリア人コーチが違いを生み出す理由は何でしょうか?そして、億万長者の選手たちは、日々のトレーニング生活ではほとんど接触することのない、普通の人と何ら変わらないコーチと話すことに慣れているのだろうか？
しかし、有名なジョゼ・モウリーニョ監督から実績のあるアントニオ・コンテ監督、そして控えめながらも将来性のあるヌーノ・エスピリト・サント監督まで、過去3人の監督の下で多くの混乱があったにもかかわらず、トッテナムでは誰もポステコグルーを選んだ決定に疑問を抱かないように思える。そして今のところ、すべて順調です。
今シーズン初のホームゲーム、マンチェスター・ユナイテッド戦では、雰囲気が興奮でいっぱいだった。ポステコグルー監督は巨大な横断幕で迎えられたが、疑問は残った。トップストライカーのハリー・ケインがバイエルンに移籍し、マウリシオ・ポチェッティーノ監督時代の終盤に見られたポジティブなエネルギーは消え去った。スタジアムの外では、ファンがチケットの価格に対して抗議する場面もあった。
チケット抗議はまだ終わっていないが、もはやポステコグルー監督とチームにとって脅威ではないようだ。 3回のホームゲームでは3勝を挙げており、そのうち2回は劇的なロスタイムの勝利だった。そしてその成功の立役者はポステコグルーだ。トッテナムのファンは、改善すべき点がまだたくさんある中で、この監督がチームをどこまで導くことができるのか疑問に思い始めている。 7試合で無失点が2試合というのは心配な統計だ。トッテナムは今シーズン4度ビハインドを背負っており、ポステコグルー監督は選手交代やチームの粘り強さで状況を好転させたが、これは良い習慣とは言えない。
8月19日、プレミアリーグ第2ラウンドでトッテナムがマンチェスター・ユナイテッドに2-0で勝利した試合で、ビソマ（背番号8）がブルーノ・フェルナンデスと口論している。写真：ロイター
フラムがリーグカップから早期敗退したことで、チームの戦力不足が露呈した。ソン・フンミンやジェームズ・マディソンのような主力選手が負傷したらどうなるでしょうか？ピエール＝エミール・ホイビュルクやオリバー・スキップはイヴ・ビスマやパペ・サールの代わりを務めることができるだろうか？
しかし、今のところ、そのような悪いことは起きていません。ソンは失望のシーズンからゆっくりと抜け出し、6ゴールを記録した。ゴールキーパーとしてのグリエルモ・ビカリオは、キャリア後期のウーゴ・ロリスと比べると明らかにレベルが上だ。デスティニー・ウドギエは素晴らしいフルバックであり、リシャルリソンも復帰の兆しを見せている。ビソマは徐々にブライトン時代からの調子を取り戻しつつある。
問題は、このポジティブな形がどれくらい続くかということです。運や審判の判定によってトッテナムが不利になる時が来るだろう。彼らはまた、同等の相手が自分自身の問題を抱えているときにも、ある程度は利益を得ます。マンチェスター・ユナイテッドとチェルシーは悲惨なスタートを切り、ニューカッスルは昨シーズンのリズムを取り戻せず、ダークホースのブライトンとアストン・ヴィラは安定感を欠いている。ポステコグルー監督と彼のチームにとって、チャンピオンズリーグ出場権は手の届くところにあるようだが、わずか2か月前にトッテナムについて語ったときには、そのことに言及する人はほとんどいなかった。
先頭グループにも独自の問題があった。アーセナルはまだ新しい選手たちに慣れておらず、リズムに乗るには時間が必要だ。リバプールはトッテナムよりもクリーンシート数が少ない。マンチェスター・シティも、比較的順調なスケジュールにもかかわらず、過去２ラウンドで２連敗しており、完璧さを見せていない。トップ4入りはトッテナムにとって素晴らしい功績となるだろう。そして、もし彼らのファンが何か壮大なことを夢見始めているのなら、その理由はポステコグルーの存在だ。
トッテナムで誰かが夢を見る勇気が出なくなって久しい。
ティン・ジョーイ（ガーディアン紙によると）
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