7月11日、米国上院の特別小委員会はPGAツアーとサウジアラビア公共投資基金との合弁事業について公開質問を行う予定。
検死はワシントンD.C.で行われる予定で、常設調査小委員会の委員長であるリチャード・ブルーメンソール上院議員(共和党、ケンタッキー州)が議長を務める。
ゴルフチャンネルが6月21日に報じたところによると、ブルーメンソール氏はPGAツアー特使ジェイ・モナハン氏、サウジアラビア公共投資基金(PIF)のヤシル・アル・ルマイヤン会長、LIVゴルフリーグのグレッグ・ノーマンCEOに招待状に署名し、発行した。この文書では、両当事者に対し、取引の起源、協力の具体的な条件と方法、そして米国のプロゴルフの将来に対するリスクを含む影響についての説明を準備するよう求めている。 PGAツアーのメンバー数名もオンラインで参加するよう招待された。
PIF会長ヤシル・アルルマイヤン氏とLIVゴルフCEOグレッグ・ノーマン氏は、PGAツアーとの合弁事業契約について米国上院で説明する必要がある。写真:ゴルフダイジェスト
上院からの招待を受けた直後、PGAツアーは次のように回答した。「PGAツアーはプロゴルフの未来をリードし、業界に利益をもたらす立場を維持するという、サウジPIFとの枠組み合意に関する質問に回答することを楽しみにしています。即時の協力により、LIVゴルフリーグおよびサウジPIFとの費用のかかる法的紛争は終結します。」 PGAツアーは最近、サウジアラビアの経済グループとの訴訟に5000万ドルを費やしたと社内発表した。
モナハン特使は健康上の問題から回復するため、一時的にPGAツアーから離脱しており、復帰時期は未定となっている。 PGAツアーのリーダーシップにおいては、モナハンが究極の権力を握っている。 PIFサウジとの交渉の際、PIFのアル・ルマイヤン議長と直接交渉したのは、議長自身と政策評議会の副議長のみだった。ノーマン氏はLIVゴルフリーグのCEOであるにもかかわらず、このプロセスには関与していなかった。 PIFサウジが所有するこのアリーナは、PGAツアーおよびDPワールドツアーとの商業運営を統合し、共通の法人の下で運営されることになる。このプロジェクトは、6月6日にNBCでモナハン氏とアルルマイヤン氏によって共同発表された。 PIFサウジで最も影響力のある人物が、放送開始のわずか数分前にノーマンにそのことを伝えた。
米国政府は、特にPGAツアーがPIFサウジとの2年間の激しい戦いの後に態度を転換したことを受けて、この取引の影響を懸念している。同国の法務省も、両社が合弁事業の設立計画を発表したことを受けて、独占禁止法違反の疑いで捜査を開始した。アメリカの弁護士らは、独占禁止法は3つの大組織を1つの法人に統合して支配力を持たせることで制定されているため、問題になる可能性があると述べている。
司法省が関与すれば、PGAツアー、DPワールドツアー、PIFサウジ連合は停止状態に追い込まれるか、崩壊の危機に陥るだろう。ゴルフダイジェストによると、PGAツアーのリーダーたちは最近の会議で、この契約の実施には少なくとも1年はかかる可能性があると計算したという。
対米外国投資委員会も国家経済安全保障上の理由で介入する可能性がある。
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