Selon l'ancien entraîneur légendaire Arsène Wenger, l'investissement record de 137 millions de dollars d'Arsenal pour acheter le milieu de terrain Declan Rice est un bon investissement et pourrait aider l'équipe à remporter le championnat la saison prochaine.
Arsenal a dépensé le plus depuis le début de l'été 2023. Fin juin, le propriétaire de l'Emirates Stadium a recruté le milieu de terrain de 24 ans Kai Havertz en provenance de Chelsea pour un montant total de transfert de 82 millions USD. Le 14 juillet, les Gunners ont présenté leur deuxième nouvelle recrue : le milieu de terrain de 22 ans Jurrien Timber, qui a quitté l'Ajax pour un montant de 45 millions de dollars plus 6 millions de dollars de frais supplémentaires.
Le 15 juillet, Arsenal a conclu un accord record pour acheter Rice à West Ham pour un montant total de 137 millions de dollars. Grâce à cela, Rice est devenu le joueur anglais le plus cher de l'histoire, battant le record de 127 millions USD que Man City a dépensé pour acheter Jack Grealish d'Aston Villa en 2021, et également le contrat le plus cher de l'histoire d'Arsenal, battant largement le record de 87 millions USD de Nicolas Pepe à l'été 2019.
L'entraîneur Arteta (à gauche) et le directeur sportif Edu présentent Rice à l'Emirates Stadium de Londres, le 15 juillet. Photo : AFC
Construire une équipe jeune a été la marque de fabrique des 22 années de Wenger à Arsenal, et il salue les arrivées de Rice et Timber à l'Emirates comme une continuation de cette philosophie.
« Je pense que c'est un bon investissement », a déclaré l'ancien entraîneur français à Eurosport le 16 juillet. « En les regardant, je pense qu'Arsenal a bien investi, car les joueurs ont gagné en maturité, mais ils n'ont que 23 ou 24 ans, ils sont encore jeunes, donc ils peuvent rester ensemble quelques années. Arsenal sera sous plus de pression après l'année dernière, mais ils ont beaucoup appris et doivent prouver qu'ils peuvent gérer cette pression. »
Wenger est l'entraîneur le plus titré de l'histoire d'Arsenal. Au cours de ses 22 années à la tête du club, de 1996 à 2018, il a remporté trois titres de Premier League, dont la saison 2003-04 sans défaite, sept FA Cups et a atteint la finale de la Ligue des champions 2006.
L'ancien entraîneur de 73 ans a déclaré qu'il souhaitait effectuer des transferts similaires vers la fin de son mandat à la tête du club, mais qu'il était limité par des contraintes budgétaires. « J'ai dû faire face au fait que je n'avais pas d'argent et que je devais trouver un autre moyen », a déclaré Wenger. « Arsenal est désormais dans une bonne situation financière et achète ce qui, selon eux, les aidera à remporter la Premier League. »
Wenger a répondu à Eurosport en marge de la 15e étape du Tour de France le 16 juillet. Photo : Twitter / Gooner Chris
La saison dernière, Arsenal a connu le meilleur début de saison de l'histoire du club, conservant l'avantage dans la course au titre de Premier League alors qu'à un moment donné, ils avaient huit points d'avance sur Manchester City. Mais dans les phases finales, l'équipe de l'Emirates Stadium a progressivement perdu de la vitesse, faisant trois nuls et perdant trois matchs sur dix, puis perdant le championnat contre Manchester City. Interrogé sur la course au championnat la saison prochaine, Wenger a brièvement déclaré : « Je crois qu'Arsenal sera couronné, c'est aussi simple que ça. »
Après avoir quitté Arsenal, Wenger a rejoint la FIFA et a occupé le poste de directeur du développement du football mondial. Il est également membre du Conseil consultatif technique et de football de l'IFAB, l'organisation responsable des lois du football.
Hong Duy
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